Formule 1
Niels Wittich brise le silence sur son éviction de la FIA
L'ancien directeur de course de la Formule 1, Niels Wittich, est revenu sur son éviction surprise par la FIA en fin de saison 2024 de F1.
Fabien Gaillard
Publié: 4 mars 2025, 07:46
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Photo de : Jerry Andre / Motorsport Images
L'an passé, alors qu'il s'apprêtait à terminer sa troisième saison en tant que directeur de course de la Formule 1 pour la FIA, Niels Wittich avait été évincé à quelques jours de l'antépénultième manche de la saison, le Grand Prix de Las Vegas. Ce départ, qui avait officiellement été présenté comme une démission mais n'en était en réalité pas une, avait ouvert la voie à la nomination de Rui Marques pour les trois manches restantes.
Lors des essais hivernaux de Bahreïn la semaine passée, Wittich a fait un passage dans le cadre de la couverture par Sky Allemagne, où il s'est exprimé dans la cabine de commentaires en tant qu'invité. À cette occasion, il a révélé que "personne n'avait été capable de [lui] donner de réponse" concernant les raisons de cette décision et que la nouvelle avait été aussi surprenante pour lui que pour n'importe qui.
"Je n'ai perçu aucune indication que quelque chose ne fonctionnait pas ou qu'il y avait une quelconque raison de procéder à un changement de personnel. En ce sens, c'était une surprise totale. Aujourd'hui encore", a-t-il expliqué.
Niels Wittich en compagnie de Jonathan Wheatley, alors directeur sportif de Red Bull Racing, à Imola.
Photo de: Mark Sutton / Motorsport Images
Quand il lui a été demandé s'il avait cherché à en savoir plus auprès de la FIA, il a répondu : "Oui, je l'ai fait. Mais personne n'a été capable de me donner une réponse. Jusqu'à aujourd'hui, aucune raison ne m'a été donnée. Et la dernière fois que j'ai discuté avec le président de la FIA [Mohammed Ben Sulayem], c'était l'an passé en Chine. Donc je ne peux pas dire que nous ayons eu un quelconque différend ou une relation négative. J'ai eu relativement peu de contacts avec lui."
Wittich avait débuté au poste de directeur de course en 2022, à l'époque en alternance avec Eduardo Freitas, le directeur de course du WEC. Cette configuration tournante avait été mise en place dans la foulée de la gestion par leur prédécesseur, Michael Masi, de la finale de la saison 2021 à Abu Dhabi et de sa propre éviction de ce poste.
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Toutefois, après la polémique entraînée par la présence d'un engin de dépannage sur la piste en pleine course lors du GP du Japon 2022, Freitas avait dû quitter ce rôle et Wittich s'était donc retrouvé seuls aux commandes. Si ce dernier juge "dommage" la façon dont son passage s'est achevé l'an passé, il se montre philosophe et tient à saluer ses anciens collègues.
"Ce fut un plaisir incroyable de travailler avec une équipe aussi fantastique et de superviser un championnat aussi extraordinaire. En Formule 1, les choses évoluent très vite en ce qui concerne le personnel, que ce soit du côté des écuries ou des officiels. Je dois simplement l'accepter", a conclu l'Allemand.
Avec Christian Nimmervoll
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