DS Penske dans les points 

Après un break de six semaines, les équipes du championnat du monde de Formula E sont revenues gonflées à bloc pour le traditionnel E-Prix de Berlin, la capitale allemande étant la seule ville à avoir accueilli la discipline depuis ses débuts, lors de la saison 2014-2015.

Vendredi après-midi la première séance d'essais libres s'est déroulé sous un soleil franc, annonçant un week-end radieux. Lors de cette première sortie les leaders se succèdent et les DS Penske semblent à l'aise. Tour à tour, les pilotes repassent par les stands pour tenter plusieurs configurations pneumatiques (avec des pressions différentes) afin de préparer les gommes pour le lendemain.

À l'issue des 45 minutes de test, c'est la DS E-Tense FE25 de Taylor Barnard qui signe le meilleur temps (qui représente également le record absolu du circuit), et son coéquipier Maximilian Günther n'est pas loin, en quatrième position. Voilà qui est de bon augure pour le lendemain.

Pour ce premier week-end de mai la météo est clémente, et la piste en béton striée, l'une des plus rudes pour les pneus dans la saison, constitue un challenge pour les monoplaces électriques. Lors de la seconde séance d'essais libres le rythme est tout aussi élevé et les DS Penske signent les 4ème et 5ème places.

En qualifications, le soleil continue de faire monter la température de la piste et les esprits s'échauffent. Dans le groupe A, les écarts sont très serrés et Taylor Barnard évite les quarts de finale pour un centième de seconde. Dans le groupe B, son coéquipier Maximilian Günther termine 6ème de son groupe, ce qui se traduit par une 11ème place sur la grille de départ, juste derrière Taylor Barnard.

Un samedi sous haute tension

Pour cette première course du week-end, les pilotes devaient couvrir 39 tours du circuit de Berlin, soit une distance de 92,58 km. Et comme il s'agit d'un double header (deux courses le même week-end) la réglementation prévoit que les pilotes doivent repasser par les stands pour réaliser un Pitboost, autrement une recharge rapide qui les oblige à s'arrêter (au moins 34 secondes) non pas pour des besoins d'énergie mais pour une question de stratégie.

Pour cette manche, ils sont aussi le droit à un seul mode Attack, qui leur donnera un surplus de puissance pendant six minutes. Autant dire qu'il faut bien sûr être rapide, mais également mettre sur pieds la meilleure tactique énergétique pour performer.

Maximilian Gunther, DS Penske

Photo de: DPPI

Voilà qui tombe à pic, car c'est précisément dans cet exercice que l'écurie DS Penske s'est souvent montrée exemplaire. Après un départ réussi, Max Günther et Taylor Barnard s'installent dans le pack de tête, évoluant entre la première et la cinquième position.

 Arrivés à la mi-course les deux titulaires de l'écurie franco-américaine exécutent leur stratégie d'arrêt Pitboost avec précision. D'abord Barnard, au 19ème tour, puis Günther un tour plus tard, ce principe de stratégie décalée leur offrant un spectre plus large de réussite potentielle.

Après les séquences de recharge, vient le temps de prendre l'unique mode Attack de cette course. Taylor Barnard active le sien au 30ème tour, ce qui lui permet d'avoir un avantage chronométrique sur ses opposants, lesquels l'ont pour la plupart activé un peu plus tôt. Cette manœuvre conduit le pilote britannique à améliorer sa position de départ de deux places, pour passer la ligne d'arrivée en 8ème position. Combatif jusqu'au dernier virage, Max Günther manque le point de la 10ème place pour quelques dixièmes de seconde, et conserve sa 11ème position initiale.

Demain dimanche, les pilote retrouveront la piste de Berlin dans la même configuration mais avec un autre défi, cette fois sur 37 tours au lieu de 39, sans Pitboost mais avec deux mode Attack de quatre minutes chacun.