Course - Hunter-Reay s'impose, Dixon titré !

Le Néo-Zélandais n'a finalement pas tremblé durant l'ensemble des 85 tours, restant derrière Hunter-Reay pendant la totalité de l'épreuve, alors qu'Alexander Rossi était contraint de mener une course d'attaque. L'Américain a sans doute perdu ses chances de titre dès le premier virage, lorsqu'un contact avec son équipier Marco Andretti le renvoyait en toute fin de peloton, aileron avant cassé et pneu avant droit crevé.

Le pilote Andretti Autosport a toutefois pu remonter à la septième place finale, en partie grâce à une neutralisation opportune, survenue au 44e tour. Rossi venait d'effectuer son arrêt au stand et était reparti devant son équipier Hunter-Reay, lui permettant ainsi de rester dans le tour du leader.

Le pilote de la numéro 27 en a alors profité pour nous gratifier d'une nouvelle remontée dont il a le secret, profitant des pneus tendres montés sur sa machine pour dépasser une bonne partie du peloton. C'est en panne d'essence qu'il a franchi la ligne, après avoir perdu la sixième place au profit de Sébastien Bourdais.

Pour Will Power et Josef Newgarden, les deux autres pilotes mathématiquement en lice pour le titre, les choses allaient forcément être compliquées ce dimanche, et l'Américain n'a pas aidé sa cause en calant lors de son premier arrêt au stand. Power a finalement franchi la ligne troisième, cinq places devant Newgarden, au cours d'une journée où le Team Penske a obtenu sa 500e victoire toutes catégories confondues, avec le succès de Brad Keselowski en Monster Energy NASCAR Cup Series.

Outre le titre de Dixon et la victoire de Hunter-Reay, la grosse performance de la journée est incontestablement à mettre à l'actif de Pato O'Ward. Le Mexicain, Champion Indy Lights il y a deux semaines, a terminé sa première épreuve en IndyCar dans le top 10, en neuvième position, après un premier relais difficile en gommes tendres, s'usant très vite sur la piste du Sonoma Raceway.

Ed Jones a terminé une année difficile sur une bonne note, avec la dixième position, à l'inverse des équipiers du Rahal Letterman Lanigan Racing, Takuma Sato étant le premier pilote contraint à l'abandon, sur casse moteur au 16e tour. Graham Rahal n'a pu effectuer que 50 boucles de plus, lui aussi victime de problèmes mécaniques.

Scott Dixon a donc rejoint ce dimanche A.J. Foyt au panthéon de l'IndyCar, les deux hommes étant les seuls à avoir remporté cinq championnats. Le Néo-Zélandais poursuivant pour au moins deux autres saisons au sein du Chip Ganassi Racing, une sixième couronne n'est pas à exclure... La défense du titre démarrera le 10 mars prochain, dans les rues de St. Petersburg, en Floride !

Sonoma - Course

P.	#	Pilote	Écurie	Écart
1	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	2:02:19.1667
2	9	Scott Dixon	Ganassi (H)	2.7573
3	12	Will Power	Penske (C)	3.6550
4	22	Simon Pagenaud	Penske (C)	4.6306
5	98	Marco Andretti	Andretti (H)	19.8030
6	18	Sébastien Bourdais	Coyne (H)	21.6393
7	27	Alexander Rossi	Andretti (H)	28.3778
8	1	Josef Newgarden	Penske (C)	34.6288
9	8	Patricio O'Ward	Harding (C)	42.8662
10	10	Ed Jones	Ganassi (H)	44.2254
11	39	Santino Ferrucci	Coyne (H)	44.6273
12	14	Tony Kanaan	Foyt (C)	1'00.4138
13	20	Jordan King	Carpenter (C)	1'04.0637
14	26	Zach Veach	Andretti (H)	1'05.4899
15	5	James Hinchcliffe	Schmidt (H)	1'12.8026
16	19	Pietro Fittipaldi	Coyne (H)	1'14.2459
17	60	Jack Harvey	Shank (H)	1'15.6462
18	6	Carlos Muñoz	Schmidt (H)	1'18.6345
19	4	Matheus Leist	Foyt (C)	1'22.3819
20	88	Colton Herta	Harding (C)	1'23.4673
21	59	Max Chilton	Carlin (C)	1 Lap
22	23	Charlie Kimball	Carlin (C)	9 Laps
23	15	Graham Rahal	Rahal (H)	19 Laps
24	21	Spencer Pigot	Carpenter (C)	47 Laps
25	30	Takuma Sato	Rahal (H)	70 Laps

(C) = Chevrolet, (H) = Honda