24H du Mans 2021 : les 62 concurrents sont connus !

Organisateur des 24 Heures du Mans, l'Automobile Club de l'Ouest a dévoilé ce mardi la liste des 62 concurrents invités à participer à l'édition 2021. Le plateau fait une nouvelle fois le plein avec des effectifs qui se répartissent entre 5 engagés en catégorie Hypercar, 25 en LMP2, 7 en LMGTE Pro et 24 en LMGTE Am. Tous seront en lice en plein cœur de l'été, puisque le report de la 89e édition aux 21 et 22 août a été annoncé la semaine dernière, en raison de la pandémie de COVID-19.

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Comme de coutume, cette liste d'invités s'appuie tout d'abord sur le plateau des engagés en WEC et sur les concurrents ayant décroché le précieux sésame par le biais de leurs résultats sportifs. Le cru 2021 sera marqué par les grands débuts de la nouvelle catégorie Hypercar, où l'on retrouvera les cinq prétendants à la victoire au classement général, emmenés par le programme officiel Toyota, par le nouveau venu Glickenhaus et par l'outsider Alpine avec son prototype LMP1 autorisé à concourir aux côtés de la nouvelle réglementation.

"Les 24 Heures du Mans entrent cette année dans une nouvelle ère", souligne Pierre Fillon, président de l'ACO. "Avec l’arrivée des Hypercars, l’Endurance s’apprête à accueillir un spectacle hors du commun sur la piste. Pour cette 89e édition, 62 voitures seront au départ : en cette période compliquée, ce chiffre est un signal fort pour notre discipline, plus attrayante que jamais. Nous avons hâte d’accueillir à nouveau du public pour vivre tous ensemble cette édition historique."

En LMP2, 25 équipages s'affronteront au sein d'un peloton majoritairement constitué de châssis Oreca. On ne dénombre en effet que deux Ligier. L'on peut noter, entre autres, l'engagement de trois prototypes par United Autosports ou encore l'attribution d'une deuxième invitation au Team WRT, qui fera débuter au Mans un certain Robert Kubica. Onze des 25 concurrents évolueront dans la nouvelle sous-catégorie Pro-Am, qui regroupe les équipages où figure un pilote classé Bronze.

Affaibli par le retrait d'Aston Martin, le LMGTE Pro peut toutefois compter sur la présence de deux Corvette pour s'immiscer dans la bagarre avec Porsche et Ferrari. Le WeatherTech Racing vient grossir les rangs du constructeur allemand pour l'occasion, portant à sept le nombre d'autos au départ.

Le plateau des 24 Heures du Mans 2021 est complété par un contingent de 24 engagés en LMGTE Am, qui permettra de voir encore évoluer sur la piste l'Aston Martin Vantage, exploitée par quatre équipes. Enfin, le projet SRT41 de Frédéric Sausset sera au départ avec son Oreca 07 à moteur Gibson, un an après avoir dû renoncer en raison de la pandémie de COVID-19. Ce prototype sera adapté pour permettre à un équipage 100% handisport de participer à l'épreuve, tout simplement une première.

Contrairement aux années précédentes, aucune liste de suppléants n'a été communiquée par l'ACO. Afin d'offrir plus de souplesse suite au report de l'épreuve, l'ACO ouvrira à partir du vendredi 12 mars une période d'engagements pour les concurrents souhaitant s'inscrire sur la liste de réserve. Cette période se clôturera le vendredi 26 mars. 

Les 24 Heures du Mans 2021 constitueront la quatrième manche de la saison 2021 du FIA WEC, qui s'ouvrira le 1er mai par les 6 Heures de Spa-Francorchamps, avant de prendre la direction de Portimão puis de Monza en juin et en juillet.

Les invités aux 24 Heures du Mans 2021