Résumé de course
WEC 24 Heures du Mans
Alonso, Buemi et Nakajima vainqueurs opportunistes, doublé Toyota !
Un an après leur première victoire aux 24 Heures du Mans, Fernando Alonso, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima ont décroché un nouveau succès dans la Sarthe. Toyota a signé un doublé, mais l'équipage #7 a perdu la victoire qui lui tendait les bras à une heure de l'arrivée.
Basile Davoine
Mis à jour: 16 juin 2019, 17:46
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B.D., Le Mans - Le Mans est très souvent impitoyable, et n'a jamais manqué de l'être avec Toyota par le passé. Cette fois-ci, comme en 2018, il n'en a rien été et c'est le constructeur nippon qui a eu la course à sa main. Il faut être honnête, ce cru 2019 n'a pas été le plus riche en rebondissements ou en suspense, mais il serait injuste de ne pas saluer pour autant le gros travail fourni par le constructeur japonais. Seule engagée avec un programme d'usine, l'équipe savait qu'elle n'avait aucun droit à l'erreur en raison de son statut, encore fallait-il le mettre en œuvre.
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Sur l'ensemble de l'épreuve, le succès de la Toyota #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López aurait semblé des plus logiques. On se souvient que Conway avait fourni un gros effort en début de course pour distancer la Toyota #8, le Britannique battant au passage le record du meilleur tour en course au Mans, en 3'17"297. On se rappelle également que l'écart avait été uniquement réduit à néant samedi soir en raison des différentes neutralisations, que ce soit par Full Course Yellow ou par intervention de la voiture de sécurité. Ces mêmes neutralisations ont joué un rôle décisif tout au long de la nuit, favorisant peu à peu l'écart à nouveau creusé par la #7, irrémédiablement. Finalement, seules les deux petites erreurs commises samedi soir par López, avec un passage hors piste à Mulsanne et Indianapolis, auraient pu changer le cours des choses, alors que les deux prototypes nippons roulaient de concert, avec parfois seulement une seconde d'écart.
Du côté de Fernando Alonso, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, trop de petites choses avaient manqué pour espérer concurrencer les voisins de garage. À cela s'est ajouté un problème technique durant le relais nocturne d'Alonso, laissant craindre un souci aérodynamique sur la TS050 Hybrid, avant que l'équipe ne constate qu'une portière s'ouvrait légèrement et entravait le rythme de l'auto. Ainsi, à une heure de l'arrivée, la victoire tendait les bras à la #7 et Alonso lui-même estimait son équipage vaincu.
Le capteur maudit
C'était sans compter sur un rebondissement survenu peu avant 14 heures. Au ralenti, López voyait la mention "Crevaison" s'afficher sur son volant. Mais le capteur n'indiquait pas le bon pneu, causant un double arrêt pour l'Argentin, dont le pneu avant droit avait d'abord été changé, alors qu'il s'agissait du pneu arrière droit. Le coup était rude pour l'Argentin, contraint de voir Nakajima lui subtiliser la tête de la course juste avant de parvenir à regagner la voie des stands une seconde fois. La Toyota #7 a repris la piste avec une minute de retard, avec la liberté d'attaquer pour tenter de réduire l'écart, tout en ayant encore un arrêt à observer pour chacune des deux TS050 Hybrid.
Vingt minutes avant la fin de la course, et quelques instants après la #8, la Toyota #7 a effectué son ultime arrêt au stand, repartant avec un retard chiffré à 25 secondes. López a évidemment tenté de combler ce dernier fossé, y parvenant en partie tandis que Nakajima gérait sa place de leader, coupant finalement la ligne d'arrivée avec une avance finale de 16 secondes. Vainqueur pour la deuxième fois en deux éditions, le trio Alonso-Buemi-Nakajima scelle par la même occasion son titre mondial. "On ne la mérite pas vraiment celle-ci, c'est injuste pour la voiture #7", a immédiatement lâché Buemi après l'arrivée. "J'ai connu ça en 2016 dans le dernier tour, je peux savoir ce qu'ils ressentent, c'est terrible."
SMP met Rebellion K.O.
Face à des Toyota ne laissant pas la place à la moindre faille, les LMP1 privés ont dû se résoudre à lutter pour ce qu'ils étaient venus chercher avant tout : la dernière place sur le podium. ByKolles et DragonSpeed ont plus ou moins rapidement disparu suite à des ennuis techniques, ne passant pas la nuit. Le duel entre Rebellion et SMP Racing a quant a lui bien eu lieu, même s'il s'est fait à deux contre un à partir de 2h du matin, Egor Orudzhev ayant accidenté la BR1 #17 dans les esses Porsche. L'avantage du nombre n'a pas été décisif. Incidents et contretemps ont été trop nombreux dans le clan Rebellion, qui avait déjà vu la #1 de Jani-Lotterer-Senna accumuler un retard précieux en début d'épreuve. La #3 de Berthon-Laurent-Menezes a longtemps lutté pour le podium, avant de subir une pénalité de trois minutes suite à un souci administratif au niveau de l'enregistrement des pneus.
Le podium a donc ouvert ses bras à SMP Racing et à la BR1 #11, confiée à Mikhail Aleshin, Stoffel Vandoorne et Vitaly Petrov. Au sein de la structure qui s'appuie sur ART Grand Prix, l'équipage a livré une prestation solide, avec une course quasi parfaite. Et l'écart qui les sépare de la Toyota victorieuse à l'arrivée, de six tours, illustre les progrès impressionnants de SMP, quand on se souvient des 12 boucles d'écart que l'on dénombrait en 2018 entre la première et la troisième place.
Alpine, plutôt deux fois qu'une !
En LMP2, la lutte pour la victoire a très, très vite pris des allures de duel au sommet entre G-Drive et Alpine. Des heures durant, les deux équipes ne se sont pas lâchées d'une semelle, appliquant une stratégie similaire qui a offert des arrêts au stand simultanés donnant des airs de course sprint. G-Drive semblait avoir pris un ascendant dans la nuit, après avoir bénéficié d'une intervention de la voiture de sécurité séparant les deux autos dans deux pelotons différents. Mais la première alerte survenue au niveau du démarreur de l'Aurus 01 samedi soir allait être suivie de conséquences... Dans la matinée, le prototype de l'équipe russe a été poussé dans son stand, pour y passer de longues minutes afin de résoudre le problème électrique. Auparavant, au petit matin, une autre menace s'était éloignée pour Alpine, Pastor Maldonado s'étant crashé de façon rédhibitoire au virage du Tertre Rouge.
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Investi d'une double mission, le clan français s'en est parfaitement accommodé. Solidement installé en tête à quatre heures de l'arrivée, encore fallait-il ne pas commettre d'erreurs, puisque la deuxième place était occupée par l'Oreca #38 du Jackie Chan DC Racing, Aubry-Richelmi-Tung étant eux aussi en lice pour le titre mondial face à Lapierre-Negrão-Thiriet, avec seulement quatre points d'écart avant Le Mans.
Alpine n'a pas tremblé et a su finir le travail pour s'imposer une seconde fois aux 24 Heures du Mans dans cette Super Saison. Nul doute que ce succès aura une saveur bien plus agréable pour la structure Signatech et ses hommes, en le fêtant sur la plus haute marche du podium et non quelques mois plus tard après une disqualification ! Derrière Alpine et Jackie Chan DC Racing, c'est un TDS Racing brillant qui s'est offert la troisième place, après une course sans erreur de Loïc Duval, Matthieu Vaxiviere et François Perrodo.
Ferrari, cinq ans après !
Cette année encore, le LMGTE Pro a tenu toutes ses promesses ! Longtemps on a cru Corvette en position de s'offrir le Graal, mais le constructeur américain a déchanté peu avant midi, lorsque Jan Magnussen a perdu dans les virages Porsche le contrôle de la C7.R qu'il partageait avec Antonio García et Mike Rockenfeller. Avouons-le, on ne saurait résumer en quelques lignes le combat qui a fait rage à tous les étages, animé par de nombreuses passes d'armes et disputé avec des écarts réduits. Néanmoins, là aussi les différentes neutralisations ont fait leur œuvre, émiettant peu à peu le peloton en espaçant les concurrents.
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Corvette évincé, c'est AF Corse qui s'est montré le plus solide. Au volant de la 488 GTE EVO, James Calado, Alessandro Pier Guidi et Daniel Serra ont réussi à concrétiser leur très belle prestation d'ensemble, offrant à Ferrari sa première victoire au Mans dans la catégorie depuis 2014. Le podium est complété par deux Porsche officielles, la #91 de Bruni-Lietz-Makowiecki devant la #93 de Bamber-Pilet-Tandy.
Pour sa première apparition dans la catégorie LMGTE Am, la Ford GT privée du Keating Motorsports a répondu présent et s'est offert une victoire qui a pourtant failli lui échapper. À l'orée de la dernière heure, l'équipage formé par Jeroen Bleekemolen, Ben Keating et Felipe Braga a écopé d'une pénalité de stop-and-go après avoir fait patiner ses roues en quittant les stands. L'étoile qui veillait sur eux les a toutefois accompagnés jusqu'au drapeau à damier, le trio ayant tiré son épingle du jeu dès samedi soir avec des neutralisations régulièrement favorables.
24 Heures du Mans 2019
P. # Pilotes Voiture Classe Tours Stands 1 8 Sébastien Buemi
Kazuki Nakajima
Fernando Alonso Toyota TS050 Hybrid LMP1 385 34 2 7
Mike Conway
Kamui Kobayashi
José María López Toyota TS050 Hybrid LMP1 385 37 3 11
Vitaly Petrov
Mikhail Aleshin
Stoffel Vandoorne BR Engineering BR1 LMP1 379 39 4 1
Neel Jani
André Lotterer
Bruno Senna Rebellion R13 LMP1 376 39 5 3
Thomas Laurent
Nathanaël Berthon
Gustavo Menezes Rebellion R13 LMP1 370 42 6 36
Nicolas Lapierre
André Negrao
Pierre Thiriet Alpine A470 LMP2 368 37 7 38
Ho-Pin Tung
Stéphane Richelmi
Gabriel Aubry Oreca 07 LMP2 367 36 8 28
François Perrodo
Matthieu Vaxiviere
Loïc Duval Oreca 07 LMP2 366 37 9 22
Philip Hanson
Filipe Albuquerque
Paul Di Resta Ligier JSP 217 LMP2 365 37 10 48
Paul Lafargue
Paul Loup Chatin
Memo Rojas Oreca 07 LMP2 364 37 11 26
Roman Rusinov
Job van Uitert
Jean-Éric Vergne Aurus 01 LMP2 364 36 12 30
Nico Jamin
Pierre Ragues
Romain Dumas Oreca 07 LMP2 363 36 13 23
Rene Binder
Julien Canal
Will Stevens Ligier JSP 217 LMP2 362 37 14 39
Tristan Gommendy
Vincent Capillaire
Jonathan Hirschi Oreca 07 LMP2 362 38 15 25
David Zollinger
Andrea Pizzitola
John Falb Oreca 07 LMP2 357 39 16 20
Anders Fjordbach
Dennis Andersen
Mathias Beche Oreca 07 LMP2 356 39 17 50
Erwin Creed
Romano Ricci
Nick Boulle Ligier JSP 217 LMP2 355 38 18 47
Roberto Lacorte
Giorgio Sernagiotto
Andrea Belicchi Dallara P217 LMP2 352 39 19 32
Ryan Cullen
Alex Brundle Ligier JSP 217 LMP2 348 37 20 51
Alessandro Pier Guidi
James Calado
Daniel Serra Ferrari 488 GTE EVO LMGTE PRO 342 25 21 91
Gianmaria Bruni
Richard Lietz
Frederic Makowiecki Porsche 911 RSR LMGTE PRO 342 23 22 93
Patrick Pilet
Earl Bamber
Nick Tandy Porsche 911 RSR LMGTE PRO 342 23 23 68
Joey Hand
Dirk Müller
Sébastien Bourdais Ford GT LMGTE PRO 342 23 24 67
Andy Priaulx
Harry Tincknell
Jonathan Bomarito Ford GT LMGTE PRO 342 24 25 69
Ryan Briscoe
Richard Westbrook
Scott Dixon Ford GT LMGTE PRO 341 26 26 66
Stefan Mücke
Olivier Pla
Billy Johnson Ford GT LMGTE PRO 340 24 27 29
Frits van Eerd
Giedo van der Garde
Nyck de Vries Dallara P217 LMP2 340 36 28 94
Sven Muller
Mathieu Jaminet
Dennis Olsen Porsche 911 RSR LMGTE PRO 339 24 29 63
Jan Magnussen
Antonio Garcia
Mike Rockenfeller Chevrolet Corvette C7R LMGTE PRO 337 25 30 92
Michael Christensen
Kévin Estre
Laurens Vanthoor Porsche 911 RSR LMGTE PRO 337 24 31 82
Augusto Farfus
António Félix da Costa
Jesse Krohn BMW M8 GTE LMGTE PRO 335 25 32 85
Ben Keating
Jeroen Bleekemolen
Felipe Fraga Ford GT LMGTE AM 334 24 33 56
Jörg Bergmeister
Patrick Lindsey
Egidio Perfetti Porsche 911 RSR LMGTE AM 334 23 34 84
Jeff Segal
Rodrigo Baptista
Wei Lu Ferrari 488 GTE LMGTE AM 334 23 35 62
Cooper MacNeil
Toni Vilander
Robert Smith Ferrari 488 GTE LMGTE AM 333 25 36 77
Matt Campbell
Christian Ried
Julien Andlauer Porsche 911 RSR LMGTE AM 332 25 37 57 Takeshi Kimura
Kei Cozzolino
Come Ledogar Ferrari 488 GTE LMGTE AM 332 25 38 78
Louis Prette
Philippe Prette
Vincent Abril Porsche 911 RSR LMGTE AM 332 24 39 61
Luis Perez-Companc
Matt Griffin
Matteo Cressoni Ferrari 488 GTE LMGTE AM 331 24 40 54
Thomas Flohr
Francesco Castellacci
Giancarlo Fisichella Ferrari 488 GTE LMGTE AM 331 24 41 86
Michael Wainwright
Ben Barker
Thomas Preining Porsche 911 RSR LMGTE AM 331 28 42 83
Manuela Gostner
Rahel Frey
Michelle Gatting Ferrari 488 GTE LMGTE AM 330 25 43 89
Pipo Derani
Oliver Jarvis
Jules Gounon Ferrari 488 GTE EVO LMGTE PRO 329 25 44 70
Motoaki Ishikawa
Olivier Beretta
Eddie Cheever III Ferrari 488 GTE LMGTE AM 328 28 45 90
Salih Yoluc
Euan Hankey
Charlie Eastwood Aston Martin Vantage LMGTE AM 327 25 46 97
Alex Lynn
Maxime Martin
Jonathan Adam Aston Martin Vantage AMR LMGTE PRO 325 25 47 34
Jakub Smiechowski
James Winslow
Nigel Moore Ligier JSP 217 LMP2 325 37 48 60
Claudio Schiavoni
Andrea Piccini
Sergio Pianezzola Ferrari 488 GTE LMGTE AM 324 25 49 81
Nick Catsburg
Martin Tomczyk
Philipp Eng BMW M8 GTE LMGTE PRO 309 24 43
John Farano
Arjun Maini
Norman Nato Oreca 07 LMP2 295 32 31
Roberto Gonzalez
Pastor Maldonado
Anthony Davidson Oreca 07 LMP2 245 24 37
David Heinemeier Hansson
Jordan King
Ricky Taylor Oreca 07 LMP2 199 21 17
Stéphane Sarrazin
Egor Orudzhev
Sergey Sirotkin BR Engineering BR1 LMP1 163 16 4
Tom Dillmann
Oliver Webb
Paolo Ruberti ENSO CLM P1/01 LMP1 163 22 49
Miro Konopka
Henning Enqvist
Konstantin Tereshchenko Ligier JSP 217 LMP2 160 19 71
Davide Rigon
Sam Bird
Miguel Molina Ferrari 488 GTE EVO LMGTE PRO 140 11 95
Marco Sørensen
Nicki Thiim
Darren Turner Aston Martin Vantage AMR LMGTE PRO 132 9 98
Paul Dalla Lana
Pedro Lamy
Mathias Lauda Aston Martin Vantage LMGTE AM 87 7 64
Oliver Gavin
Tommy Milner
Marcel Fässler Chevrolet Corvette C7R LMGTE PRO 82 5 88
Satoshi Hoshino
Giorgio Roda
Matteo Cairoli Porsche 911 RSR LMGTE AM 79 9 10
Henrik Hedman
Ben Hanley
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