Bourdais descend la BoP, la tenant responsable du départ de Ford

Possédant un avis tranché sur la question depuis quelque temps déjà, Sébastien Bourdais s'en est à nouveau pris à la BoP et à la manière dont elle était mise en place dans la catégorie GTE. Une approche selon lui directement responsable du départ de Ford, qui stoppera son programme d'usine à l'issue de son engagement actuel.

#68 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT: Joey Hand, Dirk Müller, Sébastien Bourdais

#68 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT: Joey Hand, Dirk Müller, Sébastien Bourdais

Marc Fleury

Depuis l'arrivée de la Ford GT en Endurance en 2016, Sébastien Bourdais fait régulièrement partie des équipages du constructeur américain pour les courses longue distance, que ce soit en IMSA ou aux 24 Heures du Mans. Il sera de nouveau au rendez-vous dans la Sarthe le mois prochain, aux côtés de Joey Hand et Dirk Müller. Passée la classique mancelle, Ford fera ses adieux au WEC, a minima avec son programme d'usine, puisque des discussions se poursuivent quant à l'engagement des Ford GT la saison prochaine sous des bannières privées voire semi-privées.

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"La voiture est géniale, c'est un concept formidable pour ce qu'elle doit accomplir dans la catégorie", insiste Bourdais auprès de Motorsport.com. "Mais soit ils nous ont alourdis, soit ils nous ont retiré de la puissance, selon comment on voit les choses. Malheureusement, l'excellence de la voiture cause la perte du programme ! C'est le revers de la médaille de la BoP, ça vous apprend à abandonner l'idée de rendre la voiture meilleure."

"Actuellement, nous n'avons aucun [point fort]. Nous ne sommes pas particulièrement impressionnants au freinage car la voiture est lourde. Elle dégrade les pneus trop vite car nous sommes trop lourds. Elle a à peu près la même vitesse de pointe que n'importe qui d'autre, mais elle met plus de temps pour atteindre cette vitesse car nous sommes lourds et nous n'avons pas assez de puissance. La seule fois où je me souviens que nous pouvions dire 'Voici notre point fort', c'est 2016, et c'était la vitesse de pointe, car les organisateurs ne connaissaient pas le potentiel de la voiture. Dès qu'ils ont vu son potentiel, ils l'ont restreint."

"Aucune motivation" qui inviterait Ford à rester

Drapeau à damier : #68 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT: Joey Hand, Dirk Müller, Sébastien Bourdais

Dans un tel contexte, Sébastien Bourdais ne se montre absolument pas étonné de voir Ford siffler la fin du match et ne pas poursuivre son engagement en GTE. Le Français estime que la mise en œuvre de la BoP est inévitablement vouée à l'échec à un moment ou un autre, car même si la philosophie est de voir tous les constructeurs en mesure de lutter plus ou moins à armes égales malgré des concepts différents, les effets pervers d'un tel engrenage resurgissent.

"Ce programme arrive à son terme, comme ça a toujours dû être le cas après quatre saisons", rappelle Bourdais. "Mais pour eux, il n'y a aucune motivation non plus pour ne serait-ce qu'envisager de rester. Pourquoi le feriez-vous ? Vous avez clairement la meilleure voiture et l'équipe fait vraiment du bon travail, mais vous pouvez à peine être un prétendant à la victoire car vous n'avez pas le droit de jouer correctement. Malheureusement, la voiture semble toujours être au rendez-vous avec le chrono grâce à sa dynamique de base, grâce à [l'équipe] Ganassi qui est formidable, grâce aux pilotes qui savent comment en tirer le meilleur, etc. Je suppose que les techniciens du championnat se disent 'OK, c'est leur niveau correct'. Mais ça ne l'est pas. Ils connaissent le potentiel de notre voiture, ils savent précisément combien de puissance retirer pour nous ramener au niveau des autres voitures."

"La BoP est contrôlée par le championnat, donc c'est un peu comme si on appliquait le socialisme en sport automobile. À ma connaissance, dans la vie, le socialisme ça ne marche pas. Mon problème, c'est que ce sont ceux qui sont tout en haut qui décident qui a quoi. Ce n'est pas comme s'il y avait un règlement qui vous disait de faire la meilleure voiture possible."

Pour Sébastien Bourdais, il existerait un moyen plus équitable de faire fonctionner la BoP, à savoir agir sur la boîte de vitesses et sur les rapports. "Notre voiture a beaucoup moins de traînée que les autres", assure-t-il. "Si seulement ils nous donnaient de la puissance et nous limitaient au sixième rapport, nous n'aurions aucun avantage en vitesse de pointe. Mais au moins, nous aurions l'accélération dès le début des lignes droites. À l'heure actuelle, en quoi est-ce juste que nous soyons 40 à 50 kg plus lourds et entre 20 et 50 chevaux derrière nos adversaires ?"

Propos recueillis par David Malsher  

#68 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT: Joey Hand, Dirk Müller, Sébastien Bourdais, #69 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT: Ryan Briscoe, Richard Westbrook, Scott Dixon

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