Bulega rejoint Gresini pour deux ans

Nicolò Bulega ouvrira un nouveau chapitre de sa carrière la saison prochaine, en sortant du giron de la VR46 Riders Academy dirigée par son mentor, Valentino Rossi. Alors que plusieurs pilotes emblématiques de l'Academy prendront leur envol, Bulega a été le premier dont le départ a fuité, en marge d'une première saison en Moto2 qui ne répond pas véritablement aux attentes.

Arrivé en Championnat du monde par la plus petite catégorie alors qu'il avait tout juste 16 ans, Bulega avait ébloui grâce notamment à une pole position et deux podiums, se classant septième de la hiérarchie générale lors de sa première saison. Depuis, ses résultats ont peu à peu périclité et le changement de catégorie opéré cette année n'a pas permis le rebond espéré. Après quatre ans de Grands Prix au sein de l'équipe directement affiliée à l'Academy, il quitte donc ce groupe pour tenter de trouver un nouveau souffle. Il le fera sous la houlette d'un autre personnage emblématique de la moto italienne, Fausto Gresini, qui le recrute pour deux ans au sein de son équipe de la catégorie intermédiaire.

"L'accord avec le team Gresini pour les deux prochaines saisons est arrivé à un moment important de ma carrière et engendre pour moi de nouvelles stimulations", commente Nicolò Bulega. "J'ai hâte de commencer cette nouvelle aventure, même si la saison est encore longue et si j'ai l'intention de travailler dur pour la terminer en beauté avec mon équipe actuelle. Après six saisons avec VR46, dont quatre sous les couleurs du Sky Racing Team VR46, changer de couleurs et de groupe de travail pour l'année prochaine me fait bizarre, mais je remercie Fausto Gresini pour la confiance qu'il a manifestée à mon égard. Avec travail et implication, j'essaierai de l'en remercier par les résultats."

Engagé en Moto2 depuis la création de ce championnat en 2010, le team Gresini n'y aligne plus qu'un pilote depuis 2015, en l'occurrence cette année Sam Lowes dont le départ pour Marc VDS a déjà été annoncé. La saison prochaine, la structure italienne se pliera au souhait de la Dorna et doublera ses effectifs. À bientôt 20 ans, Bulega est le premier à être officialisé dans ce nouveau line-up, grâce auquel le team Gresini espère lui aussi remonter au classement, trois ans après sa dernière victoire.

"Cette année n'a pas été très facile en Moto2, même si nous nous attendons à une fin de saison de qualité", commente Fausto Gresini. "Pour l'année prochaine, nous nous préparons une grande équipe, et je peux déjà dire qu'elle comprendra deux pilotes, et l'un d'eux sera Nicolò Bulega. Italien, très jeune, très prometteur : nous sommes convaincus qu'il pourra obtenir de très bons résultats avec nous. Je tenais à l'avoir parce que je crois que c'est l'un des pilotes les plus intéressants du panorama italien. J'ai hâte de commencer à travailler avec un garçon aussi talentueux que lui."