Une victoire comme un baroud d'honneur pour McPhee et le team de Max Biaggi
John McPhee a remporté le Grand Prix de Malaisie, avec même un doublé pour le Max Biaggi Team, alors que le pilote comme l'équipe s'apprêtent à quitter le championnat.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Elle avait une saveur toute particulière, la victoire de John McPhee dimanche, lors du Grand Prix de Malaisie. Le pilote écossais s'apprête en effet à quitter la catégorie Moto3, arrivé à l'âge limite autorisé (28 ans), et il n'a toujours pas de guidon pour poursuivre la saison prochaine sa carrière dans l'un ou l'autre des championnats de la scène internationale, lui qui fait pourtant partie des protagonistes des Grands Prix depuis plus de dix ans.
Il a en tout cas réalisé une superbe course pour signer sa quatrième victoire mondiale, la première en deux ans, en portant dans le dernier virage l'attaque parfaite pour l'emporter. Bien que parti de la 22e place, il s'est maintenu durant l'intégralité des 17 tours dans le groupe de tête, dans lequel figuraient quasiment tous les hommes formant le top 10 du championnat. Seules exceptions, Deniz Öncü et Andrea Migno qui se sont battus un peu plus loin pour quelques points. Tatsuki Suzuki a, lui, rapidement quitté la scène en tombant dans le quatrième tour, tandis que le tout nouveau champion Izan Guevara a dégringolé dans les derniers instants en évitant Ayumu Sasaki qui venait de se faire une chaleur, ce qui l'a relégué à la 12e place finale.
Parmi les six pilotes ayant résisté jusqu'au bout, la lutte est restée intense et les dépassements, parfois à trois de front, se sont multipliés pour livrer l'une des plus belles courses de la saison. Auteur d'une prestation parfaite, McPhee a fini par avoir le dernier mot et il a battu à la photo finish son propre coéquipier, Sasaki.
"Là, je suis fier de moi", a commenté le vainqueur, dont l'année aura été particulièrement éprouvante, notamment à cause de blessures. "La saison a été tellement difficile, et le week-end aussi. Franchement, [samedi] j'ai failli m'arrêter, j'avais énormément de problèmes et je me sentais dangereux sur la moto. Alors je suis heureux pour moi et pour ceux qui m'ont soutenu. Cette victoire, c'était pour tous ceux qui sont restés derrière moi et qui m'ont soutenu. Une dernière victoire en Moto3 − et on aura encore une autre opportunité à Valence."
Cette victoire intervient alors que le chef mécanicien de John McPhee quitte son poste, licencié à la suite d'un acte de violence datant de 2019, lorsqu'il travaillait pour une autre équipe, et ayant récemment refait surface. Et il n'y a pas que pour le pilote écossais et son entourage proche que ce succès est fort en symbole, car la deuxième place d'Ayumu Sasaki en a fait un doublé pour le team Max Biaggi Racing, justement après une période très troublée dans laquelle l'équipe a été citée dans deux épisodes polémiques. Celui du chef mécanicien mis en cause pour son attitude de 2019, mais aussi celui des deux membres du team ayant bloqué le pilote Tech3 Adrián Fernández pendant les qualifications du GP d'Aragón.
C'est le moment qu'a choisi Max Biaggi pour annoncer la fin de son engagement en Moto3. Saluant "un magnifique doublé, après une période très difficile dans laquelle il a été nécessaire de prendre des décisions douloureuses", l'ancien pilote a fait savoir que l'aventure s'arrêterait dans moins de deux semaines. "Nous sommes partis de très loin et au bout de quelques années nous avons mis en place une équipe gagnante, mais le temps est maintenant venu pour moi de relever de nouveaux défis. Valence sera la dernière course du Max Racing Team en Moto3", a-t-il annoncé. "Ma passion est inépuisable et sera toujours le moteur de nouveaux objectifs auxquels se mesurer, et ce dès 2023."
Arrivé en Grand Prix il y a quatre ans, le team de Max Biaggi a figuré parmi les vainqueurs chaque année, avec notamment trois succès en 2019 et cette saison. "Nous avons eu le plaisir et l'honneur de mener trois pilotes différents à la victoire et nous avons mené un jeune pilote à son premier succès. Tout cela me remplit de fierté et de satisfaction", a assuré le responsable italien.
Trois pilotes en lutte pour être vice-champion du monde
Cette avant-dernière course de la saison a renforcé la lutte pour la deuxième place du championnat, qui impliquera trois pilotes lors de la finale, à Valence. Ayumu Sasaki a empoché le plus grand nombre de points avec sa deuxième place. Un neuvième podium pour lui cette saison et le sentiment d'une performance réussie, alors qu'il a voulu "offrir cette course" à Dietrich Mateschitz, fondateur de Red Bull décédé pendant le week-end.
Entré en leader dans le dernier tour, Sergio García est quant à lui monté sur la troisième marche du podium. Battu par Izan Guevara pour le titre, son résultat lui permet de reprendre un peu d'air sur Dennis Foggia, leader au départ mais sixième à l'arrivée ce la course. Tous deux sont désormais séparés de huit points au classement général et Sasaki compte six unités de retard supplémentaires sur Foggia.
GP de Malaisie Moto3
P. | # | Pilote | Moto | Temps | Écart | Intervalle |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | 17 | John McPhee | Husqvarna | 38'04.589 | ||
2 | 71 | Ayumu Sasaki | Husqvarna | 38'04.637 | 0.048 | 0.048 |
3 | 11 | Sergio García Dols | GASGAS | 38'04.735 | 0.146 | 0.098 |
4 | 5 | Jaume Masia | KTM | 38'04.834 | 0.245 | 0.099 |
5 | 10 | Diogo Moreira | KTM | 38'04.908 | 0.319 | 0.074 |
6 | 7 | Dennis Foggia | Honda | 38'04.960 | 0.371 | 0.052 |
7 | 96 | Daniel Holgado | KTM | 38'10.406 | 5.817 | 5.446 |
8 | 6 | Ryusei Yamanaka | KTM | 38'10.623 | 6.034 | 0.217 |
9 | 48 | Iván Ortolá Díez | KTM | 38'10.819 | 6.230 | 0.196 |
10 | 53 | Deniz Öncü | KTM | 38'11.321 | 6.732 | 0.502 |
11 | 43 | Xavier Artigas | CF MOTO | 38'11.378 | 6.789 | 0.057 |
12 | 28 | Izan Guevara | GASGAS | 38'13.737 | 9.148 | 2.359 |
13 | 23 | Elia Bartolini | KTM | 38'18.005 | 13.416 | 4.268 |
14 | 16 | Andrea Migno | Honda | 38'18.271 | 13.682 | 0.266 |
15 | 31 | Adrian Fernandez | KTM | 38'19.248 | 14.659 | 0.977 |
16 | 63 | Syarifuddin Azman | Honda | 38'19.401 | 14.812 | 0.153 |
17 | 27 | Kaito Toba | KTM | 38'19.579 | 14.990 | 0.178 |
18 | 66 | Joel Kelso | KTM | 38'25.119 | 20.530 | 5.540 |
19 | 20 | Lorenzo Fellon | Honda | 38'32.829 | 28.240 | 7.710 |
20 | 9 | Nicola Carraro | KTM | 38'32.874 | 28.285 | 0.045 |
21 | 64 | Mario Suryo Aji | Honda | 38'47.644 | 43.055 | 14.770 |
22 | 22 | Ana Carrasco | KTM | 38'47.839 | 43.250 | 0.195 |
23 | 70 | Joshua Whatley | Honda | 38'58.699 | 54.110 | 10.860 |
72 | Taiyo Furusato | Honda | 33'48.267 | 2 Laps | 2 Laps | |
54 | Riccardo Rossi | Honda | 26'55.027 | 5 Laps | 3 Laps | |
99 | Carlos Tatay | CF MOTO | 27'20.601 | 5 Laps | 25.574 | |
67 | Alberto Surra | Honda | 18'16.636 | 9 Laps | 4 Laps | |
24 | Tatsuki Suzuki | Honda | 10'06.422 | 13 Laps | 4 Laps | |
44 | David Munoz | KTM | 6'49.081 | 14 Laps | 1 Lap | |
82 | Stefano Nepa | KTM | 2'22.043 | 16 Laps | 2 Laps | |
19 | Scott Ogden | Honda | 2'26.199 | 16 Laps | 4.156 | |
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