Aleix Espargaró de retour en wild-card dès Silverstone

Aleix Espargaró sera au départ du Grand Prix de Grande-Bretagne avec la Honda. Le constructeur multiplie les wild-cards pour accélérer son développement.

Honda enchaîne les wild-cards. Aleix Espargaró a participé au GP d'Espagne il y a deux semaines, Takaaki Nakagami est à son tour aligné au GP de France ce week-end et dans deux semaines, Espargaró sera de nouveau départ, cette fois à Silverstone, la course ayant été avancée au mois de mai cette année. Une épreuve symbolique pour lui, puisqu'il y a décroché son premier podium avec Aprilia en 2021 et s'y est imposé en 2023.

Cette troisième wild-card consécutive permettra de poursuivre le développement de la Honda, en profitant de l'expérience de deux pilotes titulaires jusqu'à la saison passée. En Europe, Espargaró se partage le travail avec Stefan Bradl, resté pilote d'essais cette année, tandis que Nakagami roule surtout au Japon et compte participer à des Grands Prix pour faire le lien entre les ingénieurs et l'équipe de course.

Déjà aligné au test de Jerez dans la foulée du GP d'Espagne, Nakagami sera ainsi de retour en piste juste après le GP de France, sur le circuit de Motegi. "Depuis l'hiver, ça a été quelques mois très chargés", a résumé le Japonais.

Un gros travail de développement qui se poursuit

Ce week-end au Mans, Nakagami roulera avec la moto qu'Espargaró pilotait à Jerez, qui selon l'Espagnol était assez proche de celle des titulaires mais avec un moteur différent. Nakagami entend continuer son travail de développement.

"Au dernier GP, Aleix avait un package assez nouveau et ça permet de faire une nouvelle vérification", a-t-il expliqué jeudi. "C'est presque le même package, les réglages de base sont également les mêmes. La position de pilotage est un peu différente mais la spécification est exactement la même."

Takaaki Nakagami était déjà en piste à Jerez.

Photo de: MotoGP

"Cela faisait longtemps que je n'avais pas eu le même package que les pilotes de course", a ajouté Nakagami. "Je suis vraiment curieux de voir les différences par rapport à la fin de la saison dernière."

À Jerez, Joan Mir a pu tester un nouveau moteur lors du test de lundi et jeudi, il confiait ne pas être certain de l'utiliser ce week-end. Johann Zarco a de son côté confirmé qu'il n'en disposera pas au Mans, préférant continuer à travailler avec le même package.

À noter que les concessions permettent à Honda d'utiliser six wild-cards pendant la saison, à répartir équitablement entre la première et la deuxième moitié du championnat. Celle d'Espargaró à Silverstone sera donc la dernière avant la pause estivale.

Avec Germán Garcia Casanova