MotoGP Test de Sepang
Bastianini cherche la clé avec la KTM : "On est loin, c'est sûr"
Classé à une seconde et demie du meilleur temps, posté par la moto qu'il pilotait l'an dernier, Enea Bastianini admet ne pas avoir réussi à cerner la KTM avec le test réalisé en Malaisie et craint de ne pas être prêt pour le premier Grand Prix.
Léna Buffa
Mis à jour: 9 févr. 2025, 17:36
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Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Enea Bastianini et Maverick Viñales ont repris leur travail d'adaptation à la KTM pendant les trois jours de test qui se sont déroulés à Sepang. Un "travail de fond", tel que l'a décrit leur équipe, le team Tech3, qui peut donc se révéler parfois ingrat avec peu de concrétisations en termes de performance à ce stade.
Dans un contexte où le constructeur autrichien a eu un peu de mal à se positionner haut dans le classement au fil des jours, seul Pedro Acosta parvenant à figurer dans le top 10 jeudi et vendredi, les pilotes Tech3 sont, logiquement, ceux qui ont rencontré les plus grandes difficultés dans le quatuor. Si l'Espagnol et Brad Binder sont désormais bien rodés au pilotage de la RC16, eux ont encore beaucoup à découvrir.
Il n'empêche que son 18e temps est loin de satisfaire Bastianini. Lorsqu'il lui a été demandé à l'issue de ces trois jours s'il espérait mieux, il a admis : "Clairement. Disons qu'on ne sait pas encore très bien ce qu'il faut faire. J'ai essayé différentes choses, mais sur dix il y en a deux qui m'ont aidé. Il faut sûrement que je trouve autre chose pour être plus rapide."
"Dans ma dernière sortie de time attack, j'ai essayé un set-up légèrement différent, juste pour voir, et c'était mieux sauf que j'ai eu un problème d'accélérateur à la sortie du virage 6 et j'ai dû couper. J'ai quand même noté une petite amélioration, mais on est loin, c'est sûr."
Risque-t-il de se démoraliser ? "Non, il est encore tôt. Si dans six courses je suis encore comme ça, alors oui, mais pour l'instant ce sont des tests", souligne Bastianini. "Ce qui est important, c'est de comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. La moto a certainement de la marge pour bien fonctionner, c'est juste que certaines pièces doivent être assemblées et il faut du temps pour ça. Il est certain que ceux qui la pilotent depuis plus longtemps, comme Pedro et Brad, s'en sortent mieux. Maverick et moi avons eu plus de mal."
Enea Bastianini (Tech3)
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
"Ce n'est pas facile parce que la façon dont il faut piloter cette moto est très particulière", poursuit-il l'ancien pilote Ducati. "Disons que la moto n'a pas de grip sur l'angle. En revanche, elle a du grip quand on la soulève un peu, mais dans la phase de motricité elle part en wheelie et pousse vers l'extérieur, donc il est difficile de passer les virages et d'exploiter le potentiel d'un pneu neuf."
S'il la juge particulière, c'est aussi que Bastianini a cerné un manquement dans son pilotage, lui qui a toujours eu pour habitude d'être doux avec l'avant de la moto. L'étude des données de Pedro Acosta lui a montré que la RC16 aimait l'inverse. "L'une des choses qu'il fait, c'est qu'il violente beaucoup la moto à l'avant, quelque chose que je n'avais pas l'habitude de faire, j'étais assez délicat avec l'avant. Pedro semble mettre plus de poids, plus d'appui, utiliser des ressorts beaucoup plus souples. C'est un style que je n'ai jamais adopté, mais s'il peut être efficace, alors évidemment..."
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Classé deux rangs plus haut que son coéquipier avec un dixième et demi de moins à son compteur, Maverick Viñales ne tient pas exactement le même discours malgré une position logiquement loin de ses ambitions. Déjà très enthousiaste lors de son premier roulage, en novembre dernier, l'Espagnol continue à se montrer plus satisfait que son voisin de stand.
"Je me sens heureux et positif après ces trois jours à Sepang", a-t-il commenté. "Vers la fin [du dernier jour], notre set-up commençait à être bon. J'ai enfin commencé à me sentir beaucoup mieux au freinage, là où j'ai été en difficulté la plupart du temps pendant les deux premiers jours. J'ai donc hâte d'aller à Buriram parce que j'ai besoin de ces deux jours supplémentaires afin de poursuivre mes progrès."
Maverick Vinales a eu du mal à s'habituer aux freinages.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
"L'objectif de ce test était d'apprendre la moto et de bien la comprendre. Dans l'ensemble, elle a de très gros points forts pour moi et d'autres [points], comme le freinage, pour lesquels j'ai besoin de comprendre comment bien faire. Brad Binder et Pedro Acosta y arrivent bien, alors ça veut dire que ça n'est pas impossible, et je vais tout faire pour réussir", promet Viñales.
"Pas d'illusions" pour Bastianini avant le premier Grand Prix
Les difficultés de Bastianini semblent être opposées, puisque c'est à la relance qu'il cherche à mieux maîtriser la KTM alors que les freinages lui conviennent parfaitement. "J'ai vraiment juste besoin de comprendre comment exploiter la moto et de trouver ses forces", explique l'Italien. "J'aime beaucoup le freinage. Il y a des secousses, mais on peut améliorer cela. Par contre, j'ai eu beaucoup de mal dans les virages rapides en général, j'ai eu des vibrations, et c'est là qu'on a principalement perdu du temps."
Bastianini, qui se donnait trois ou quatre Grands Prix pour être performant, commence à craindre que les deux jours de test restants ne suffisent pas à être au point pour la première course : "Il faut faire en sorte que ça suffise, mais dans tous les cas, ça va être difficile pour nous d'être prêts pour la première course, ne serait-ce qu'à 90%. À mon avis, on sera un peu plus loin, donc je ne me fais pas d'illusions inutiles."
Chez Tech3, on se veut réaliste, s'agissant du tout premier test de l'année pour des pilotes qui ont tout à apprendre de la KTM. "La vitesse et la position finale au classement ne sont pas ce qu'ils attendaient, mais ils ont travaillé sans relâche, ils ont enchaîné les tours, et ils ont progressivement amélioré leurs chronos", souligne le team manager Nicolas Goyon. "Ça n'est jamais facile de changer de moto, c'est un long processus d'adaptation, mais ils sont dedans. Ils ont tous les deux la même mentalité, qui est de continuer à travailler, à réaliser ce travail de fond pour apprendre la RC16, et je suis certain qu'ils seront bientôt rapides sur cette moto."
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