Comment Acosta a cherché à profiter de sa position derrière Márquez

Dixième des qualifications, neuvième du sprint et sixième de la course longue : le bilan brut du Mugello ne restera pas dans les annales pour Pedro Acosta. Pour autant, le pilote espagnol retire du positif de ce week-end passé à distance des premières places, après avoir mené une belle bagarre face à Marc Márquez dimanche.

Tous deux ont lancé leur lutte dès le premier tour, lorsqu'Acosta a pris la cinquième place à Fermín Aldeguer pour se retrouver avec Márquez en ligne de mire. Un Márquez diminué physiquement, mais toujours aussi fin tacticien, qui n'allait pas se laisser faire. Au final, il allait falloir 17 tours à Acosta pour se défaire du champion en titre.

À eux deux, ils ont offert ce qui a sans doute été la bagarre la plus intense de cette course, avec plusieurs tentatives de dépassement de la part du pilote KTM et autant de répliques de son aîné.

"J'espère que les fans ont aimé ça devant leur TV ! Je pense que le championnat a besoin de plus de courses comme celle-ci pour donner envie aux gens de venir. Et de l'intérieur aussi, c'était bien. Dur, mais bien. On a fait de beaux dépassements, la bagarre avec Marc a été vraiment belle", s'est félicité Acosta.

Mais au-delà des attaques qu'il a pu porter sur la Ducati #93, Acosta a aussi cherché à emmagasiner autant d'informations que possible. "J'ai pu passer beaucoup de temps derrière lui et voir comment il gère une course avec toute l'expérience qu'il a, en sachant qu'elle allait être difficile", a-t-il fait remarquer.

"J'ai essayé de le passer une fois, il m'a repassé, et ensuite j'ai passé du temps derrière lui, juste pour essayer de comprendre ce qu'il faisait. Je savais que ceux qui étaient derrière allaient me rattraper tôt ou tard - c'est comme ça à toutes les courses, il n'y a rien de nouveau."

"J'ai juste essayé de comprendre ce que Marc faisait de différent par rapport à moi. J'ai essayé ses trajectoires parce qu'ici, au Mugello, les virages 8-9-10 sont beaucoup plus faciles quand on est derrière quelqu'un. Et je me suis un peu rapproché, mais une fois que je l'ai dépassé et que je me suis détaché, j'ai eu des difficultés exactement à cet endroit. Alors c'était plutôt intéressant d'être derrière Marc et de voir ce qu'il faisait."

Un pilotage plus calme et des pneus préservés

Tout juste de retour d'une double opération de l'épaule et du pied, Márquez a fait preuve d'une belle résistance face à l'acharnement d'Acosta à le dépasser, et ce n'est que dans le 17e des 23 tours que ce dernier a réussi à trouver l'ouverture et à se détacher. Et le pilote KTM estime que c'est le fait d'avoir pu étudier le pilotage de son aîné qui lui a permis de se maintenir plus longtemps sur un rythme élevé.

"Être derrière un champion comme Marc m'a aidé à voir comment il gère les différentes situations de course. On apprend toujours des choses avec lui", a souligné celui qui est attendu aux côtés de Márquez dans l'équipe d'usine Ducati la saison prochaine.

"Je suis resté plusieurs tours derrière lui pour voir si je pouvais comprendre comment il gérait ses pneus, ou quelle stratégie de course il adoptait. Parce que l'année dernière, on a beaucoup souffert avec les pneus. Ça m'a fait du bien de me calmer un peu en roulant derrière lui."

"Je voulais comprendre les trajectoires qu'il prenait. Je suis du genre à beaucoup freiner, tandis que Marc, depuis qu'il est chez Ducati, semble rouler de manière plus fluide, plus sereine. Je pense que c'est l'une des rares fois où j'ai tenu le coup jusqu'aux trois derniers tours."

Cependant, après s'être défait de Marc Márquez, Pedro Acosta n'a pas tenu longtemps à la quatrième place. Il a finalement été rattrapé par Ai Ogura et Fabio Di Giannantonio, mais a tout de même vu l'arrivée avec plus de trois secondes d'avance sur son futur coéquipier.

La tournure prise par la fin de course traduit les difficultés persistantes du pilote KTM, notamment en termes de gestion pneumatique. Il a donc accueilli sa sixième place finale comme un moindre mal, sachant que la seconde RC16 à l'arrivée pointait 14 secondes plus loin. Malgré les points perdus sur ses adversaires directs, Acosta se maintient au quatrième rang du championnat.

Avec Oriol Puigdemont