Espargaró salue le "nouveau Johann" après la pole de Quartararo

L.B., Jerez - Le doublé des Yamaha satellites en qualifications et la première pole position décrochée par le rookie Fabio Quartararo, propulsé plus jeune poleman du MotoGP, ont cueilli le paddock de Jerez, provoquant chez les observateurs un accueil enthousiaste. Chez les autres pilotes du plateau, on pouvait noter samedi après-midi des concurrents quelque peu pincés face à l'entrée en jeu d'un rival de plus en plus affirmé, bien que bienveillants à l'encontre de l'attachant pilote niçois.

Pol Espargaró est de ceux-là, lui qui a tenu à saluer la performance du pilote Petronas Yamaha après avoir décroché pour sa part la 17e place sur la grille de départ. "Je suis content, c'est clair, qu'un jeune prenne en main une moto comme ça et parvienne à être rapide. Il est comme le nouveau Johann", soulignait le coéquipier de Zarco, tout sourire.

"Chaque fois qu'un pilote fait un bon résultat, je suis content pour lui. Je le connais, c'est un gars bien, il est jeune, il est talentueux, et avec une bonne moto il est capable de faire de bonnes choses. Morbidelli aussi a fait un très bon résultat", poursuivait l'Espagnol, en revenant sans tarder à sa propre réalité, un peu plus de deux ans après avoir abandonné la Yamaha satellite dont Quartararo est aujourd'hui l'un des héritiers : "Je suis content, et j'envie juste un peu la moto qu'ils ont et la facilité qu'ils ont, alors qu'on souffre beaucoup pour faire beaucoup moins."

Zarco se souvient de sa 1re pole : "On touche le sommet"

Qualifié pour sa part 18e, Johann Zarco a lui aussi tenu à adresser ses félicitations à son jeune compatriote au micro de Canal+ : "Bravo à Fabio, c'est génial ! C'est un beau record de piste. De toute façon, Jerez c'est un circuit qu'il aime, il y avait fait la pole en 2015 quand il était arrivé [en Moto3, ndlr]. Il est en tout cas très fort, il maîtrise ça bien, et c'est une bonne chose."

"Un bon jour pour les Français, lui étant en pole position et moi ayant fait ma meilleure qualif depuis le début de l'année !" ajoutait, un sourire en coin, celui qui se fait peu à peu la main avec la KTM, qu'il a placée à 22 millièmes de celle de son coéquipier lors des qualifications espagnoles.

Auteur de cinq pole positions avec la Yamaha satellite ces deux dernières années, Zarco se souvient parfaitement de ce qu'il a pu ressentir à Assen en 2017 lorsqu'il a, pour la première fois, dominé une séance de qualifications : "C'est énorme, on sent qu'on touche le sommet, et c'est un feeling assez agréable parce qu'à chaque fois on croit pouvoir faire mieux, et là on se dit : 'Aujourd'hui, je suis le plus rapide de tous, de toutes les catégories, et c'est donc que j'ai dû faire quelque chose d'unique'."

Fabio Quartararo a donc pris la relève de son aîné au tableau des pole positions. Charge à lui désormais de poursuivre sur cette lancée en allant chercher ses premiers trophées en course. A tout juste 20 ans, et alors qu'il s'apprête à prendre son quatrième départ en MotoGP, gageons qu'il a tout le temps pour enrichir peu à peu son palmarès en catégorie reine.

Avec Willy Zinck