Une moto plus stable et plus rapide ? Les pilotes KTM valident les tests

KTM a dédié la journée de lundi à un ensemble de tests visant à améliorer les performances actuelles de la RC16. Quatre pilotes étaient mobilisés, Dani Pedrosa s'étant joint à Pedro Acosta, Brad Binder et Enea Bastianini tandis que Maverick Viñales est convalescent, et ils ont cumulé 261 tours pour tout passer en revue.

Le premier point qui a attiré l'œil, c'est bien entendu l'aérodynamique. Comme pratiquement toutes les autres marques, KTM a profité de cette journée pour évaluer de nouvelles solutions dans l'optique d'homologuer un second package aéro comme l'y autorise le règlement.

Pedro Acosta, qui s'est étonné d'être performant dès son premier tour, au contraire de ce qu'il a connu durant le week-end, a adoubé l'aéro qu'il a testée. "Je suis plutôt content des nouveautés que KTM nous a apportées. Je crois que certaines choses fonctionnent, on va voir si on les utilise au Mans", a-t-il commenté, soulignant notamment avoir "trouvé un peu plus de traction".

"Un nouveau carénage est arrivé et il semble fonctionner", a ajouté le pilote espagnol. "Je suis assez content des progrès qu'ils ont faits. Ça n'est pas une révolution, mais un petit step. Et la moto a l'air d'être rapide en ligne droite, ça aide aussi."

Le carénage testé sur la KTM officielle.

Photo de : German Garcia

Brad Binder a fait écho à son coéquipier, en décrivant un peu plus en détail le gain qu'il attribue à ce nouvel ensemble aéro. "La moto tourne un peu mieux dans les virages rapides, ce qui est bien", a-t-il expliqué. "J'ai eu l'impression de pouvoir un peu mieux tourner, peut-être entre le milieu du virage et la seconde moitié, ce qui est bien parce que c'est là qu'on perdait vraiment beaucoup pendant le week-end. Ça ne m'a pas permis d'être énormément plus rapide, mais c'était mieux."

Enea Bastianini a estimé plus précisément encore le gain qu'il attribue à cette évolution, qu'il a lui aussi pu tester : "Je pense qu'il avait du positif du côté de l'aéro, et aussi du négatif. Tout n'est pas toujours entièrement positif sur chaque partie de la piste. Mais on a probablement trouvé plus de positif, dans les 70% en comparaison de 30% de négatif."

Ce sont deux petits changements, mais là où on en avait besoin.

Le reste du programme du jour semble avoir également contenté les pilotes, qui ont travaillé sur l'optimisation de leurs réglages de base et sur les suspensions. Binder a décrit une moto plus stable, avec un gain répondant à un de ses principaux points faibles.

"On a testé un amortisseur arrière différent, qui a semblé atténuer tous les mouvements, améliorer légèrement l'adhérence en sortie de virage et offrir un meilleur contrôle en entrée de virage", a-t-il détaillé.

"Ce sont donc deux petits changements, mais là où on en avait besoin, donc c'est plutôt bien et ça donne au team le temps de passer en revue toutes les petites choses qu'on a testées et d'essayer de les assembler pour plus tard." 

Beaucoup de questions avant Le Mans

La question qui se pose à présent est celle du calendrier d'introduction de ces nouveautés, car l'agenda de 2026 est singulier. Il ne reste déjà plus qu'un seul test de ce type, qui aura lieu dans trois semaines à Barcelone, avant que le développement bascule sur 2027 dès le mois de juin.

"Il faut qu'on en discute avec les ingénieurs pour voir ce qu'ils décident de faire, s'ils veulent attendre le prochain test pour le réessayer ou l'apporter directement au Mans", a souligné Acosta au sujet du carénage.

"Ça va un peu être une semaine de questionnements, car le prochain test est très proche, et je crois que le suivant sera déjà celui des motos de 850cc à Brno [le 22 juin, ndlr]. Je pense donc que tout le monde va se dépêcher d'utiliser les quelques nouveautés qu'il a."

Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing)

Photo de : KTM Images

Le bilan est positif à la direction de l'équipe, où l'on se félicite notamment d'un package aéro en phase avec les attentes. L'ensemble du travail abattu semble bel et bien destiné à apporter des évolutions concrètes en course à très court terme.

"Après les quatre premières manches, nous avions une idée assez claire de ce que nous voulions pour améliorer cette saison", explique le directeur technique Sebastian Risse. "Nous avons connu deux week-ends de très bons résultats et deux autres avec des points communs sur lesquels travailler. Nous nous sommes concentrés là-dessus aujourd'hui, ainsi que sur la seconde homologation aérodynamique."

"Nous avons passé en revue l'ensemble des pièces que nous avions, et ce plutôt avec succès. Il y a eu une opinion commune et des points positifs à prendre en compte dès la prochaine course ainsi que pour le reste de la saison. Nous aurons un autre test à Barcelone et, entre celui-là et celui d'aujourd'hui, nous voulons définir nos avancées techniques pour l'année. Nous suivons ce plan."

Et le directeur technique de rejoindre le bilan de Pedro Acosta quant à ce que cette journée a débloqué après le week-end : "Nous avons connu un GP d'Espagne difficile, mais aujourd'hui nous avons pu démontrer qu'il nous manquait simplement un peu de temps de piste car le potentiel était là."

Avec German Garcia Casanova