Trois nouveautés Michelin au programme du test post-course

La journée de test post-course de Barcelone est une tradition et elle s'annonce particulièrement intense dans les ateliers de Michelin. Le manufacturier du championnat propose en effet trois nouveautés aux pilotes titulaires, souhaitant travailler sur le pneu arrière à la fois en vue de la suite de la saison et de l'année prochaine.

"Nous avons un nouveau pneu qui présente une nouvelle construction, que nous voulons tester ici", commence à détailler Piero Taramasso. Cette nouveauté sera proposée en gomme soft et medium. "Ce nouveau produit est destiné à la saison prochaine", précise-t-il. "Nous recherchons plus de performance. Nous nous attendons vraiment à gagner quatre ou cinq dixièmes et j'espère que cela fonctionnera."

"Nous avons également le test d'une nouvelle gomme arrière dure que nous voulons utiliser sur des pistes comme Aragón et le Sachsenring", poursuit le responsable deux roues de Michelin Motorsport, qui compte sur une piste chaude et éprouvante comme celle de Barcelone pour mettre cette gomme à l'épreuve. "Puis nous avons le test d'une construction, la même que celle que nous avons essayée à Jerez, le lundi. C'est la construction pour la Thaïlande et l'Autriche, destinée à maintenir la température aussi basse que possible."

Trois nouveautés proposées à chaque pilote, voilà de quoi potentiellement peser fortement sur le programme de chacun, alors que les équipes doivent également passer en revue leur propre programme en vue de l'été. "Il est vrai que trois solutions à tester, cela fait peut-être beaucoup, mais depuis cette année il y a beaucoup de restrictions au niveau des tests, ce sont donc les seules occasions que nous avons pour faire tester les nouvelles solutions aux titulaires", rappelle Piero Taramasso à Motorsport.com. "Quoi qu'il en soit, les équipes factory sont toujours très disponibles pour nous et elles peuvent éventuellement répartir le travail entre leurs deux pilotes."

Le retour de certains pilotes est en tout cas particulièrement attendu par les techniciens Michelin. En ce lundi, c'est du côté des stands KTM, Repsol Honda, Ducati ou Yamaha que les données seront les plus attentivement observées. "Parfois, pour le pneu avant il vaut mieux un pilote comme Cal [Crutchlow] ou Marc [Márquez], qui pousse fort sur l'avant. Pour l'arrière, il y a Pol Espargaró qui est très bien, Lorenzo… Certains pilotes préfèrent tester l'avant, d'autres l'arrière, certains la gomme, [d'autres la carcasse]. Dovi et Valentino [Rossi] sont aussi très bons parce qu'ils ont beaucoup d'expérience, ils sont très bons pour expliquer les différences. Au final, on arrive à obtenir de bonnes informations", assure Piero Taramasso.

Le dernier mot revient à Michelin

Avant d'en arriver à la définition d'un tel programme, Michelin a passé plusieurs étapes en interne ayant d'ores et déjà permis de pré-valider ces nouveautés. Un processus immuable, auquel le manufacturier se soumet de façon méthodique, avec l'objectif d'en arriver aux meilleures solutions pour l'ensemble du plateau.

"Normalement, nous faisons d'abord des simulations, puis si les simulations sont bonnes nous menons des tests en interne, des tests sur notre piste avec le pilote d'essais Michelin. Si ça va, alors nous passons au team test MotoGP pour qu'ils valident, et si c'est bien nous les proposons aux pilotes officiels. Ensuite, nous collectons tous les résultats et nous faisons une moyenne. Si la majorité dit que ça n'est pas mieux, nous ne poussons pas [pour cette solution], mais si la majorité dit qu'elle mieux que l'ancienne alors nous prenons la décision", explique Piero Taramasso.

"C'est toujours la décision de Michelin. Nous recevons parfois des pressions de la part de certaines équipes ou de certains pilotes, c'est normal, mais la décision revient toujours à Michelin. Nous essayons de prendre une décision qui soit la meilleure pour le championnat. Nous avons un contrat avec la Dorna, nous devons fournir des pneus qui fonctionnent à la fois pour les cinq premiers et pour les cinq derniers. Cela doit donc fonctionner pour tous les pilotes et pour différents constructeurs."

Propos recueillis par Matteo Nugnes