Miller fera les 8 Heures de Suzuka, Zarco et Marini pourraient le rejoindre

Après la victoire de Johann Zarco aux 8 Heures de Suzuka l'an passé, plusieurs pilotes MotoGP sont attendus sur la course en août prochain. Le Français devrait encore être engagé sur une Honda, et Yamaha a annoncé la présence de Jack Miller, dans sa structure officielle.

L'Australien est lié à la marque depuis cette année, à travers le team Pramac, et fera son retour sur une épreuve dont il avait pris la quatrième place en 2017, sur une Honda et notamment aux côtés de Takaaki Nakagami. Il sera cette fois aligné sur la R1 avec Katsuyuki Nakasuga, quatre fois vainqueur de l'épreuve, et un pilote venu du WorldSBK, que Yamaha annoncera dans quelques jours.

"C'est évidemment un grand honneur pour moi d'être en mesure de représenter Yamaha aux 8 Heures de Suzuka cette année", a déclaré Miller, qui scelle ainsi un lien fort avec Yamaha alors que sa place sur la grille MotoGP n'est pas encore garantie pour la saison prochaine.

"C'est une course sur laquelle je voulais revenir depuis 2017, quand j'ai fini quatrième, en perdant face à Yamaha à l'époque. C'est un grand plaisir de pouvoir piloter cette Yamaha R1 et de représenter l'équipe d'usine Yamaha Racing au Japon dans une course si prestigieuse. Je rêve de remporter cette course et avoir la possibilité de revenir avec une si bonne équipe est un immense plaisir."

Marini va faire un test décisif

D'autres pilotes MotoGP devraient être au départ, des annonces étant possibles du côté de Honda après un test prévu dans les prochains jours à Suzuka. Johann Zarco devrait y prendre part et Luca Marini a également confirmé sa présence, pour une nouvelle visite au Japon en quelques jours puisqu'il s'est déjà rendu à l'usine de Honda avant le GP de Grande-Bretagne. Ce test permettra de voir si l'Italien, l'un des pilotes les plus grands de la grille, peut s'adapter à cette moto.

"La semaine prochaine, je vais me rendre à Suzuka pour un test, puis je verrai si je ferai les 8 Heures", a confié Marini samedi à Silverstone. "Il faudra voir si je peux m'adapter à la moto de [Takumi] Takahashi [vainqueur avec Zarco l'an dernier], parce qu'il est très petit. J'ai demandé à faire ce test la semaine prochaine, pour voir comment est la moto et si je peux monter dessus, parce que c'est une course d'endurance : on ne fait pas juste cinq tours, il faut en faire beaucoup, donc je veux m'assurer d'être à l'aise."

Les 8 Heures de Suzuka se tiendront le 3 août prochain, au cœur de la pause estivale du MotoGP. Cette épreuve phare du championnat du monde d'endurance voit souvent des pilotes d'autres catégories s'engager. Avant Zarco, plusieurs pilotes de MotoGP se sont imposés à Suzuka, à l'image de Pol Espargaró en 2016, mais aussi Valentino Rossi et Colin Edwards en 2001.

Avec Matteo Nugnes