Morbidelli ressent une "pression supplémentaire" en roulant pour Rossi

Franco Morbidelli va rouler dans un environnement plus familier que jamais en 2025. Membre de longue date de la VR46 Riders Academy et même coéquipier de Valentino Rossi dans les premiers mois de la saison 2021, il n'avait jamais roulé pour la structure fondée par son illustre compatriote. Ce qui était presque une anomalie a été corrigé puisque c'est lui qui a été choisi par VR46 pour succéder à Marco Bezzecchi, parti chez Aprilia.

Représenter la structure de Rossi en MotoGP réjouit Morbidelli, mais il prend cette mission avec le plus grand des sérieux. "Cela m'emplit de fierté et c'est une pression supplémentaire parce que courir pour le team de Valentino Rossi impose des standards, à mon avis, et j'espère les respecter", a souligné le pilote italien.

Après une première saison en MotoGP sur une Honda de Marc VDS en 2018, Franco Morbidelli a ensuite passé cinq ans sur des Yamaha, chez SRT puis dans la structure officielle, mais sa carrière a perdu en stabilité ces dernières saisons puisque VR46 sera sa troisième équipe en trois ans, après un passage d'un an chez Pramac.

Ce nouveau changement ne l'inquiète pas vraiment puisqu'il va évoluer dans un environnement familier, tout en étant l'unique pilote du plateau à conserver exactement le même modèle d'une année à l'autre, la Ducati dans sa version 2024 : "La stabilité, je l'ai parce que la moto est la même. Ce sont toutes les personnes autour de la moto et autour de moi qui changent, mais je les connais aussi. Donc c'est un changement, mais pas grand."

Franco Morbidelli rejoint un cadre qu'il connaît déjà

Photo de: Media VR46

Pour autant, Morbidelli estime que les liens déjà existants avec les membres de VR46 ne rendront "pas plus facile" son intégration, mais qu'ils posent un contexte idéal pour lui permettre de s'épanouir après plusieurs campagnes en dessous de ses attentes.

"Je pense qu'on a quelque chose de spécial entre nos mains. La connaissance qu'on a les uns des autres et l'admiration que j'ai pour Matteo [Flamigni, son chef mécanicien] et toutes les personnes qui sont dans l'équipe, ce sont des gens que je connais depuis que je suis gamin. On a cet aspect magique et il faut qu'on l'utilise de la meilleure façon afin de se lier, se connecter, de la meilleure manière et le plus vite possible afin de réaliser ce qu'on veut réaliser."

"[Flamigni] a été l'un de mes premiers héros dans ce sport et ça va être un honneur de travailler avec lui, c'est certain", a souligné Morbidelli.

"Tout est entre nos mains"

Disposer de la Ducati GP24, moto déjà aboutie et qu'il connaît parfaitement après un an à son guidon, pourrait apporter un certain avantage à Morbidelli, en particulier en début de saison, quand le modèle le plus récent ne sera peut-être pas encore à même de délivrer son plein potentiel.

"Moi, je vise d'être rapide dans toute situation, sur toute piste et à tout moment, du début à la fin de la saison. Est-ce que la GP24 pourrait avoir un avantage en début de saison parce que c'est une moto beaucoup plus rodée ? Oui. On verra si ce sera le cas." 

Franco Morbidelli rejoint sa "famille" chez VR46

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"C'est un super package, c'est tout ce que je peux dire", a-t-il précisé. "Je ne sais pas comment va être la GP25, ce sera sûrement un excellent package aussi mais on a pu voir des gens faire de très bonnes choses [l'an passé] avec la GP23, de manière régulière dans le cas de Marc [Márquez, vainqueur trois fois en 2024]. C'est un très bon package, avec un très bon potentiel. Tout est entre nos mains." 

Et c'est peut-être parce qu'il a tous les éléments en mains que Morbidelli sera particulièrement attendu au tournant. Plusieurs saisons difficiles avec Yamaha et une campagne modeste chez Pramac, avec quatre top 5 le dimanche pendant que son coéquipier Jorge Martín décroché le titre, ont entamé sa réputation après sa place de vice-champion en 2020.

Morbidelli espère donc figurer plus régulièrement parmi les leaders cette année : "Je vise toujours tout. Je vais viser de bien faire, d'obtenir de bons résultats, de m'améliorer et d'améliorer les résultats de [2024] qui, dans la seconde moitié, ont été quand même très bons. Je vise d'améliorer les résultats et de m'améliorer."

Avec Léna Buffa