"Prêts pour la première course" : KTM affiche sa confiance

Étrange situation que celle de KTM qui termine ses tests hivernaux et prépare le premier Grand Prix de la saison dont les premiers essais sont programmés pour le 28 février, tout en attendant la décision administrative devant être rendue le 25 février après plusieurs semaines de tourmente financière pour le groupe.

Dans le garage de l'équipe MotoGP, on avance comme si de rien n'était ou presque. En l'absence de leur attachée de presse en Thaïlande, Pedro Acosta et Brad Binder ont été les seuls pilotes à ne pas s'adresser aux médias en marge du dernier test collectif. Ils ont néanmoins mené leur programme en se montrant très actifs en piste et en se mêlant à leurs adversaires dans la hiérarchie.

Les compteurs affichent 149 tours pour l'Espagnol et 166 pour le Sud-Africain, et seul Acosta a quitté le top 10 jeudi après-midi en ne se dédiant plus au tour qualifs mais à une simulation de course. La moyenne qu'il a alors enregistré sur 23 tours a été de 1'31"284, meilleure que celle de son coéquipier (1'31"675 sur 24 tours), mais très loin de la moyenne de 1'30"377 de Marc Márquez sur 23 tours également.

Acosta a néanmoins été le plus rapide de tous les pilotes au guidon de la RC16, auteur du quatrième chrono au classement de la semaine grâce à sa performance sur le tour lancé, là où Binder ne figure qu'au 12e rang final, six dixièmes plus bas.

Brad Binder

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"Nous sommes prêts pour la première course", assure le directeur technique Sebastian Risse. "Ce que nous avons fait ici s'est inscrit dans la continuité du travail mené à Sepang, non seulement pour l'homologation mais aussi pour d'autres pièces sur lesquelles nous avons travaillé dans de courts délais logistiques, loin de notre base. Nous avons dû travailler très dur pour que tout soit prêt ici et nous y sommes parvenus."

"Durant ces quelques jours, nous avons réussi à mener sur la même voie toutes nos pièces de tests et la direction dans laquelle chacun a orienté ses choix. Nous avons été rapides et la moto a donné de bonnes sensations aux pilotes qui la connaissaient déjà."

Une usure pneumatique à analyser en vue des courses

Il y a tout de même un point qui continue à poser problème et que l'on admet sans beaucoup de difficultés chez KTM, c'est la performance qu'il est possible de maintenir sur la durée, lorsque les pneus se dégradent. "Nous devons analyser et réfléchir à notre usure pneumatique sur la distance totale de la course. C'est quelque chose que nous allons faire dans la semaine à venir", promet le directeur technique.

Aki Ajo, nouveau team manager, affiche quant à lui un état d'esprit positif, persuadé que le tableau fourni par un test n'est que partiellement représentatif. "Ça a été très positif d'être ici, à Buriram. Après la semaine dernière à Sepang où nous nous sommes plus concentrés sur les essais généraux, il était temps de basculer sur la performance finale et les réglages. Nous sommes plutôt satisfaits", assure le Finlandais auprès du site officiel du MotoGP.

"C'est toujours en course que l'on peut vraiment mesurer les choses", répond-il lorsqu'il est interrogé sur un éventuel objectif pour son duo de pilotes factory. "Ma méthode personnelle est de ne pas trop me concentrer là-dessus. Nous essayons de progresser chaque jour, d'être toujours meilleurs, et ensuite c'est la course qui juge."