Quartararo ne s'attendait pas à signer le meilleur temps à Assen

Fabio Quartararo abordait avec un optimisme certain le Grand Prix des Pays-Bas, jugeant que le tracé d'Assen et les conditions de l'épreuve jouaient en faveur de sa Yamaha. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la première journée aurait difficilement pu s'achever sur une note plus positive pour lui puisqu'il a tout bonnement signé le meilleur temps du jour, garantissant donc haut la main sa place en Q2.

Certes, ce temps a été signé alors que Marc Márquez venait de chuter et n'a donc pas pu améliorer sa marque, mais il traduit bien une performance au rendez-vous dans les conditions particulières qu'offrait la Cathédrale ce vendredi. "C'était bien, c'était un bon chrono. De la façon dont j'ai commencé la journée, je ne m'attendais pas à réaliser ça cet après-midi", a reconnu le champion du monde 2021, qui avait par ailleurs réalisé le sixième temps des EL1 mais au guidon une moto ne lui donnant pas satisfaction.

C'était une séance très agréable, je me sentais super bien sur la moto.

"C'était une séance très agréable, je me sentais super bien sur la moto. Concernant mon temps, je l'ai fait au troisième tour parce que j'ai rencontré du trafic quand des pilotes m'ont dépassé d'une façon bizarre avant que je commence le tour. Mais à la fin nous n'avons fait qu'un time attack et il a été positif. Je me sens bien et j'espère que demain nous pourrons faire un autre step."

Toutefois, ces derniers temps, le rythme sur un tour, qu'importe les conditions, a finalement moins été problématique que le rythme de course. De ce côté-là, Quartararo affiche sa satisfaction, plus mesurée puisqu'il a conscience qu'il n'est pas au sommet de la hiérarchie : "Je pense [que le rythme] est assez bon, pas le meilleur mais assez bon. C'est positif pour demain, pour le sprint. Pour la course, je ne sais pas, mais je pense que c'est un assez bon rythme."

Malgré les chutes, Quartararo juge le grip "pas si faible"

Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Quartararo juge que même si les conditions d'adhérence ne sont pas idéales en raison des températures – sans doute à l'origine des nombreuses chutes du jour –, le grip n'est pour autant pas mauvais sur le tracé d'Assen : "Le grip n'était pas si faible. La température était basse et je pense que le medium à l'avant explique pourquoi il y a énormément de chutes. Le pneu ne fonctionnait pas à cette température. Le grip n'était pas le meilleur, comme parfois à Assen, mais ce n'était pas de mauvaises conditions, je dirais."

"Si vous regardez en Moto2, il y a aussi eu beaucoup de chutes dans les derniers virages", a-t-il plus tard ajouté, quand il lui a été souligné que les chutes ne venaient pas forcément que de l'avant. "Je ne comprends pas vraiment, mais j'ai trouvé qu'avec le [pneu] tendre c'était plutôt OK."

Les températures sont attendues plus chaudes ce samedi aux Pays-Bas. Une situation qui ne peut selon lui qu'empirer la situation dans le clan Yamaha, Quartararo estimant qu'il faudra quoi qu'il arrive faire une priorité de la tenue du pneu arrière : "En étant réaliste, pour nous, plus la température est haute, pire c'est, mais nous devrons faire avec, trouver ce qui sera le mieux et essayer de prendre au maximum soin de notre pneu arrière ; ça sera crucial."

Propos recueillis par Oriol Puigdemont