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MotoGP GP du Japon
Quartararo balaye les difficultés et domine la journée
Les quatre pilotes Yamaha se sont illustrés ce vendredi à Motegi, et notamment Fabio Quartararo, deuxième des EL1 puis auteur d'une prise de pouvoir musclée en EL2. Une nouvelle fois, le Français parvient à vite faire oublier son manque d'expérience.
Léna Buffa
Mis à jour: 18 oct. 2019, 10:52
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Pour la quatrième fois depuis le retour de la pause estivale, Fabio Quartararo occupe la tête de la hiérarchie au terme de la première journée d'essais libres, au Japon. Auteur d'un meilleur temps de 1'44"764, qui le place à une seconde du record de Motegi, le Français a mis tout le monde d'accord dans son dernier tour en EL2, en s'octroyant trois dixièmes d'avance sur Maverick Viñales et Marc Márquez.
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C'était le point final d'une journée pourtant assez compliquée pour le jeune Niçois, en passe de remporter cette semaine le prix de Rookie de l'année. Car, comme sur la très grande majorité des épreuves, il devait avant tout mettre à profit ces deux séances pour prendre ses marques avec la MotoGP, et subissait de plus la pression de prévisions météo pessimistes pour samedi qui promettent de réduire son temps de roulage.
"Ce matin, même si j'ai fait deuxième, je ne me suis pas senti très à l'aise, je n'étais pas super bien. Mais cet après-midi je me suis senti au top, j'ai réussi à faire de très belles lignes, à m'amuser", se félicite Quartararo, qui explique au micro de Canal+ : "Ce matin, j'ai vraiment eu du mal à me mettre dans le rythme, mais cet après-midi on a trouvé quelque chose. Comme c'est le cas en général sur tous les circuits, j'ai toujours un petit peu de mal en EL1, mais en EL2 j'ai réussi à avoir un très bon rythme en pneus usés et à faire un très bon time attack. Je suis donc vraiment satisfait de cette journée, parce que ça n'avait pas très bien commencé durant la première séance."
Demain, le mauvais temps devrait pousser Quartararo à revoir ses objectifs à la baisse pour les qualifications, lui qui a multiplié les premières lignes et compte même quatre pole positions à ce stade. "Toute l'équipe a reçu un message annonçant un gros orage pour demain, donc on espère déjà pouvoir rouler", explique-t-il. "On essaiera de faire de notre mieux. Je pense que notre objectif sous la pluie sera de se placer sur les trois premières lignes, parce que je n'ai pas du tout d'expérience [sur le mouillé]."
S'il doit composer avec un départ un peu plus lointain que d'habitude, Quartararo devra aussi affronter dimanche une autre difficulté de taille, inhérente à la typologie des lieux : la précision requise sur les freinages. "C'est vraiment le plus difficile [pour les freinages] et, surtout, on a énormément de wheeling. On doit donc énormément travailler avec les jambes et mettre le poids en avant, et ça n'est pas un circuit facile", détaille-t-il. "On arrive tellement vite que deux ou trois mètres peuvent changer totalement les choses. Donc, il faut vraiment être précis et ne faire aucune erreur, et pour faire toute la course ça ne va pas être facile, il va falloir vraiment rester concentrés."
En revanche, le jeune Niçois confirme qu'il n'a aucune intention de se laisser impressionner par le palmarès passé du GP du Japon, où Yamaha n'a plus gagné depuis 2014 et n'a même obtenu aucun podium depuis 2015. "Comme je l'ai dit hier, si on commence le week-end en pensant que la Yamaha n'est pas bonne sur cette piste, on perd la motivation. On se dit qu'alors on ne peut pas se battre pour la victoire ou pour le podium… Pour moi, la Yamaha est bonne et je ne sais pas pourquoi elle ne devrait pas être bonne ici. Bien sûr, la Ducati et la Honda sont un peu plus favorites mais on est aussi très bons, parce qu'aujourd'hui avec Maverick on a fait un doublé. En course c'est totalement différent, on sait que Marc arrive, mais on se sent bien avec la moto."
Morbidelli dans le coup
Les Yamaha se sont en effet illustrées aujourd'hui par une performance globale solide, à en juger par le triplé des M1 lors des EL1 (Viñales-Quartararo-Morbidelli) et leur doublé en EL2 (Quartararo-Viñales). Franco Morbidelli, qui occupait la tête à quelques minutes de la fin de la première séance, a finalement glissé à la sixième place dans le classement final du jour, cependant sa performance le pousse lui aussi à dresser un bilan satisfaisant.
"Ça a été une première journée positive pour nous", se félicite l'Italien auprès du site officiel du MotoGP. "On a été assez rapides durant toute la journée. Je m'attendais à un peu plus avec le pneu neuf [à la fin des EL2, ndlr], mais je n'ai pas été si rapide que ça. Quoi qu'il en soit, on est satisfaits du travail que l'on a réalisé aujourd'hui. Il semble qu'il va pleuvoir demain, alors il était important de se placer immédiatement dans le top 10."
Il est en effet très probable que les deux pilotes du team Petronas Yamaha aient d'ores et déjà assuré leur participation à la Q2, au même titre que les deux pilotes officiels de la marque. Le prochain défi sera donc de tirer leur épingle du jeu sous la pluie annoncée et de se donner les moyens de se maintenir à ce niveau de performance en course.
Le top 6 après la première journée :
P. # Pilote Moto Tours Temps Écart 1 20 Fabio Quartararo
Yamaha 19 01'44.764 2 12 Maverick Viñales
Yamaha 18 01'45.085 00.321 3 93 Marc Márquez
Honda 17 01'45.100 00.336 4 4 Andrea Dovizioso
Ducati 19 01'45.414 00.650 5 46 Valentino Rossi
Yamaha 17 01'45.466 00.702 6 21 Franco Morbidelli
Yamaha 20 01'45.562 00.798 Voir les résultats complets
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