Rabat reste chez Avintia et signe pour 2 ans de plus

L’avenir de Tito Rabat en MotoGP semblait plutôt compromis depuis quelque temps, l’équipe Avintia ayant ouvertement déclaré qu’elle souhaitait aligner un jeune pilote aux côtés de Karel Abraham, qui dispose d’un contrat allant jusqu’à la fin 2020. De son côté, l’Espagnol n’avait pas caché sa lassitude d’évoluer en fond de grille, et les deux parties semblaient donc destinées à devoir se séparer.

Pourtant, l'aventure va se poursuivre puisqu'un prolongement de contrat de deux ans a été annoncé ce mercredi, alors que le paddock s'installe à Brno pour le Grand Prix qui marquera cette semaine la reprise du championnat. "Merci à Raúl pour sa confiance, car cette année n'est pas facile", admet Rabat. "Cependant, lors des dernières courses on a été plus forts et, maintenant que je sais que je vais poursuivre pour deux saisons de plus, je vais revenir au top pour la seconde moitié du championnat."

Il est vrai que le Champion du monde Moto2 2014 est à la peine depuis le début de l'année. Après avoir longtemps fait figure d'adversaire de premier plan de la catégorie intermédiaire, son arrivée en MotoGP en 2016 au sein du team Marc VDS avait donné lieu à deux premières saisons encourageantes, puis son passage sur Ducati au travers de l’équipe Avintia avait apporté quelques bons résultats l’an dernier avant qu'il ne soit gravement blessé lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, ce qui avait mis un terme à sa saison. Cette année, force est de constater que les résultats ne sont pas au rendez-vous, mais le #53 entend à présent rebondir et compte surtout sur les promesses d'un bon matériel pour la saison prochaine.

Car en effet, outre l'annonce de ce nouvel engagement avec le pilote espagnol portant jusqu'à la fin de la saison 2021, Avintia dit "travailler dur afin d'obtenir des motos dotées des dernières spécifications d'usine ainsi qu'une équipe technique officielle", sans toutefois mentionner Ducati à ce stade. L'équipe fait en tout cas savoir qu'elle "restera dans le Championnat du monde MotoGP, plus forte que jamais".

"Cette année on a beaucoup parlé de l’avenir de l’équipe et, dernièrement, aussi de celui de Tito, mais avec cette annonce de renouvellement nous montrons clairement que nous allons de l’avant et avec plus de force", commente Raúl Romero, PDG d'Esponsorama et propriétaire du team. "L’équipe n’a cessé de grandir depuis son arrivée en MotoGP, et la prochaine étape sera d’obtenir du matériel d’usine comme le reste des structures indépendantes qui courent dans le championnat. C’est ce sur quoi nous travaillons actuellement, ainsi que sur un accord avec un sponsor de la taille du projet que nous avons préparé pour les prochaines saisons."

Dans son annonce, Avintia précise par ailleurs que ces négociations sont rendues possibles "grâce à la bonne relation entre Esponsorama et la famille Rabat". Celui-ci soutient cette nouvelle, source de confiance renouvelée pour ses deux prochaines saisons : "Je suis très heureux de prolonger pour deux années de plus avec mon équipe. Mais la meilleure nouvelle est que nous pourrons compter sur du matériel d'usine de 2020, ce qui sera très important afin de pouvoir nous battre devant à chaque course. La catégorie MotoGP est toujours plus compétitive et il faut donc pouvoir compter sur ce qu'il y a de mieux pour obtenir des résultats."