Saison MotoGP 2021 : calendrier et règlement

Le calendrier MotoGP 2021

Bien que le COVID-19 n'ait pas disparu et continue de chambouler nos vies, c'est avec l'espoir de connaître une saison plus classique que la précédente que le MotoGP aborde cette semaine la première manche de son championnat. Chacun voudra que les bouleversements de la campagne 2020 constituent un épisode unique dans l'ère moderne des Grands Prix, avec une saison retardée de quatre mois et condensée en 19 semaines, rythmées par 14 courses toutes organisées en Europe et parfois deux fois de suite sur une même piste.

2021 voudra donc marquer un retour à une certaine normalité. Ce fut en partie le cas dès les essais de pré-saison, puisque le MotoGP a repris ses déplacements hors d'Europe pour se rendre au Qatar, même si le rendez-vous traditionnel des tests de Sepang a dû être annulé. Concernant le championnat en lui-même, il devrait compter un nombre de manches plus classique puisque le calendrier actuel prévoit une vingtaine de rendez-vous.

Lors d'une première modification, opérée au mois de janvier, deux de ces Grands Prix ont été repoussés sine die (Argentine et Amériques) avec une volonté annoncée de les reprogrammer dans le dernier trimestre 2021, selon ce que permettra la pandémie de COVID-19. Les 19 autres disposent bel et bien d'une date, et cela donne un format relativement traditionnel à ce championnat, puisque le coup d'envoi sera donné cette semaine au Qatar, comme ce fut le cas chaque année entre 2007 et 2019. S'ensuivra un deuxième round sur place, puis le MotoGP fera son entrée en Europe pour cinq mois. Une tournée en Asie et Océanie est prévue en octobre, avant la finale à Valence.

Il convient toutefois de prendre ce programme avec des pincettes, s'agissant toujours d'une version provisoire bien que ce soit la deuxième mouture du calendrier. La crise sanitaire continuera de dicter sa loi et les instances savent qu'elles devront être prêtes à s'adapter et à proposer des solutions de secours. D'ailleurs, d'après les textes officiels, le championnat comptera cette année un maximum de 20 Grands Prix : cela signifie potentiellement que les deux épreuves américaines ne pourront être reprogrammées, ou bien qu'au moins une des autres manches figurant sur l'agenda ne pourra finalement avoir lieu.

D'ores et déjà ajouté au programme pour le mois d'avril afin de compenser les premiers reports, Portimão figurait initialement sur la liste des circuits de réserve. La nouvelle piste de Mandalika, en Indonésie, reste encore réserviste à ce jour, avec ce même objectif de répondre à d'éventuels autres changements, que chacun pressent possibles.

Si l'on ignore donc pour le moment le nombre de pays dans lesquels pourra se rendre le championnat, il ne sera a priori plus question de n'en visiter que six comme en 2020. La saison 2021 doit marquer le retour des Grands Prix annulés en 2020, à l'exception de Brno, qui disparait du calendrier, à défaut d'avoir procédé au resurfaçage de la piste requis par les instances. Les Grands Prix moto s'y rendaient depuis 1987.

Après quatre nouveaux Grands Prix apparus en 2020 (Andalousie, Styrie, Émilie-Romagne et Teruel), 2021 voit la création du Grand Prix de Doha. La saison dernière avait également été marquée par le retour des Grands Prix d'Europe et du Portugal, et c'est désormais celui de Finlande qui devrait réintégrer le calendrier après une dernière édition qui remonte à 1982. Organisée à l'époque à Imatra, c'est cette fois sur le nouveau circuit du KymiRing que doit se tenir cette course, qui reste toutefois sujette à l'homologation de la piste.

Le calendrier MotoGP provisoire pour 2021

Date	Grand Prix	Circuit
26-28 mars	Qatar*	Losail
2-4 avril	Doha*	Losail
16-18 avril	Portugal	Portimão
30 avril-2 mai	Espagne	Jerez
14-16 mai	France	Le Mans
28-30 mai	Italie	Mugello
4-6 juin	Catalogne	Barcelone
18-20 juin	Allemagne	Sachsenring
25-27 juin	Pays-Bas	Assen
9-11 juillet	Finlande**	KymiRing
13-15 août	Autriche	Red Bull Ring
27-29 août	Grande-Bretagne	Silverstone
10-12 septembre	Aragón	Aragón
17-19 septembre	Saint-Marin	Misano
1-3 octobre	Japon	Motegi
8-10 octobre	Thaïlande	Buriram
22-24 octobre	Australie	Phillip Island
29-31 octobre	Malaisie	Sepang
12-14 novembre	Valence	Valence
À déterminer	Argentine	Termas de Río Hondo
À déterminer	Amériques	Austin

^{* Course nocturne}
^{** Soumis à l'homologation de la FIM}

Les essais MotoGP en 2021

Les essais d'intersaison ont été fortement impactés par la crise sanitaire qui perdure. Si les traditionnels tests de Valence, en novembre, avaient déjà été supprimés pour 2020 avant l'explosion de la pandémie de COVID-19, une séance aurait dû se tenir à Jerez, mais a été supprimée, si bien qu'aucun roulage n'a pu avoir lieu avant le début de la trêve.

La reprise aurait ensuite dû se faire à Sepang, au mois de février, mais cette séance a elle aussi fait les frais de la situation mondiale. En remplacement, les tests prévus à Losail ont été rallongés, portés à cinq jours pour la quasi-totalité des pilotes, six pour les essayeurs, les rookies et ceux dont le constructeur bénéficie encore de concessions réglementaires. Dans les faits, une de ces journées a été perdue, la faute à une tempête de sable qui a frappé le circuit qatari.

Une fois la saison lancée, les essais seront à nouveau fortement réduits. Un test officiel est pour l'heure prévu les 21 et 22 septembre à Misano, comme un ultime rendez-vous avant que le paddock ne quitte l'Europe pour l'Asie.

Rappelons que la trêve hivernale débute le 1er décembre et dure jusqu'au 31 janvier, empêchant tout test des MotoGP en piste.

Le programme des Grands Prix

À l'exception des deux manches d'ouverture de la saison organisées à Losail, où depuis 2008 il a été choisi de courir en nocturne, les Grands Prix MotoGP doivent se dérouler de jour. Si certaines variations peuvent être mises en place en fonction du fuseau horaire ou de la tenue ou non d'une épreuve MotoE (qui avance de 20 minutes le warm-up des autres catégories), voici le format type d'un week-end pour la catégorie MotoGP :

Vendredi

9h55-10h40 : EL1 MotoGP
14h10-14h55 : EL2 MotoGP

Samedi

9h55-10h40 : EL3 MotoGP
13h30-14h00 : EL4 MotoGP
14h10-14h25 : Q1 MotoGP
14h35-14h50 : Q2 MotoGP

Dimanche

9h40-10h00 : Warm-up MotoGP
14h00 : Course MotoGP

La longueur des courses MotoGP

Circuit	Nombre de tours	Distance
Losail (5,380 km)	22 (16 minimum)	118,360 km
Portimão (4,592 km)	25 (18 minimum)	114,800 km
Jerez (4,423 km)	25 (18 minimum)	110,575 km
Le Mans (4,185 km)	27 (20 minimum)	112,995 km
Mugello (5,245 km)	23 (17 minimum)	120,635 km
Barcelone (4,627 km)	24 (18 minimum)	111,048 km
Sachsenring (3,671 km)	30 (22 minimum)	110,130 km
Assen (4,542 km)	26 (19 minimum)	118,092 km
KymiRing	À confirmer
Red Bull Ring (4,318 km)	28 (21 minimum)	120,904 km
Silverstone (5,900 km)	20 (15 minimum)	118,000 km
Aragón (5,078 km)	23 (17 minimum)	116,794 km
Misano (4,226 km)	27 (20 minimum)	114,102 km
Motegi (4,801 km)	24 (18 minimum)	115,224 km
Buriram (4,554 km)	26 (19 minimum)	118,404 km
Phillip Island (4,448 km)	27 (20 minimum)	120,096 km
Sepang (5,543 km)	20 (15 minimum)	110,860 km
Valence (4,005 km)	27 (20 minimum)	108,135 km

L'allocation moteur en MotoGP

Le nombre de moteurs autorisés varie selon le constructeur pour lequel court un pilote :

Sept par pilote pour une saison complète allant jusqu'à 20 Grands Prix (essais et courses), en dehors des tests qui ne sont pas réalisés dans le cadre des Grands Prix.
Neuf pour les pilotes des constructeurs bénéficiant des concessions du règlement technique, là aussi pour une saison allant jusqu'à 20 Grands Prix et en dehors des tests réalisés hors Grands Prix.
Trois moteurs pour chaque inscription en tant que wild-card.

À noter que, dans le cas du remplacement d'un pilote, l'allocation de moteurs reste celle du pilote d'origine.

Les nouvelles règles

Dès le début de la crise sanitaire, le MotoGP a pris des mesures majeures afin d'assurer la pérennité économique du championnat. Ainsi, les motos homologuées pour 2020 ont dû rester inchangées durant la saison passée et le restent également pour le premier Grand Prix du championnat 2021. Pour la suite, les règles habituelles vont reprendre, c'est-à-dire que les constructeurs ne bénéficiant pas des concessions réglementaires devront toujours s'en tenir à cette version de leur moteur pour le reste de la saison et n'auront droit qu'à une évolution aéro.

Aprilia, seule marque toujours concernée par les concessions, pourra introduire des nouveautés une fois le premier Grand Prix passé. KTM se trouve dans une situation intermédiaire après avoir perdu l'an dernier les concessions grâce à ses podiums et victoires : la marque devra s'en tenir cette saison aux règles suivies par Honda, Yamaha, Ducati et Suzuki, cependant une dérogation exceptionnelle lui a été accordée pour modifier son moteur pendant l'intersaison et l'adapter à la durée de vie étendue qui devra être la sienne cette année.