Viñales fait de KTM son plan A, mais assure que "rien n'est finalisé" pour 2027

Arrivé chez KTM la saison dernière, Maverick Viñales est aujourd'hui pressenti pour rejoindre l'équipe d'usine du constructeur autrichien et continuer à jouer auprès de lui le rôle clé qui a été le sien dès ses premières courses avec la RC16.

On se souvient en effet qu'avant de se blesser, au début de l'été dernier, l'Espagnol avait très vite pris ses marques sur sa nouvelle moto. Plus performant que les autres pilotes du groupe dès le début du championnat, il leur avait même servi de modèle par sa manière singulière d'en extraire le plein potentiel, avant que Pedro Acosta ne se reprenne et que leurs courbes de performances s'inversent.

Il n'empêche que Viñales conserve une place centrale dans l'écosystème KTM aujourd'hui, et ce d'autant plus si l'on se projette sur une saison 2027 qui verra Acosta quitter le groupe pour rejoindre Ducati. Alors que le nom d'Álex Márquez circule pour le remplacer, il paraîtrait logique de la part du constructeur de s'assurer de conserver un pilote déjà connaisseur de la mécanique interne.

On ignore à ce jour ce qu'il adviendra de Brad Binder, lié à la marque depuis plus de dix ans et qui a notamment fait tout son parcours dans la catégorie reine avec elle, mais qui a aussi connu une campagne 2025 très rude. En revanche, Viñales a de sérieux atouts à faire valoir, par l'attitude qui a été la sienne et les performances réalisées avant sa blessure, que personne à Mattighofen n'a oubliées.

Pour autant, lorsque GPOne l'interroge sur l'éventualité qu'il puisse jouer un rôle clé chez KTM à l'heure où sera introduit le nouveau règlement technique l'année prochaine, Maverick Viñales répond de façon mystérieuse, sans s'engager.

"Je pense que, quand on prend une décision, il faut éliminer les émotions et choisir la meilleure option", explique le pilote Tech3. "Qui sait si KTM est la meilleure ? Personne ne le sait. Si je devais baser ma décision sur les émotions, je continuerais avec KTM pour le restant de ma vie, mais je dois essayer d'être rationnel."

Garde-t-il donc toutes les portes ouvertes ? "Oui. Rien n'est finalisé pour le moment, alors je garde l'esprit ouvert. J'adore KTM et mon plan A est de rester ici parce que j'adore la marque, mais je dois aussi essayer d'être rationnel et d'opter pour la meilleure décision."

Maverick Viñales a connu un début de saison diffcile avec la KTM du team Tech3.

Photo de : Rob Gray / Polarity Photo

Pas de regrets après son départ d'Aprilia

Tout au long de sa carrière, Maverick Viñales a fait des choix forts. Aujourd'hui âgé de 31 ans, celui qui surprenait autrefois par sa précocité est devenu un homme plus posé, mais son parcours a été émaillé par quelques décisions surprenantes, voire polémiques.

Après avoir quitté Suzuki alors qu'il venait de mener la marque à la victoire, il a connu une histoire houleuse avec Yamaha. Dans une interview qu'il nous a accordée il y a quelques années, il avait expliqué l'erreur de jugement qu'il avait faite en refusant une offre de Ducati pour choisir celle, plus juteuse, de Yamaha. Malgré les victoires partagées ensemble, l'union avec le constructeur japonais n'a jamais mené au niveau de succès espéré et s'est terminée par une rupture rocambolesque.

Aujourd'hui, Viñales dit avoir regretté ce divorce durant quelque temps, mais avoir finalement compris que rejoindre Aprilia à l'époque avait été le bon choix pour lui.

"Quand j'ai quitté Yamaha, je l'ai regretté. Ça représentait beaucoup d'argent, mais avec le recul je peux dire que j'ai eu de la chance et, aujourd'hui, je ne me plains pas", dit-il à GPOne. "D'un point de vue sportif, c'était probablement la meilleure décision. J'ai piloté une Aprilia qui était en train de progresser et, en 2023 et 2024, je n'aurais pas été aussi rapide avec Yamaha que je ne l'ai été avec Aprilia."

Maverick Viñales a gagné avec Suzuki, Yamaha puis Aprilia.

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Victorieux avec Aprilia, Viñales a encore surpris en décidant de s'en aller fin 2024. Et c'est sans amertume qu'il évoque ce choix, malgré les performances moindres qu'il parvient aujourd'hui à réaliser avec KTM alors que la moto de Noale n'a cessé de progresser.

"Je n'ai aucun regret au sujet d'Aprilia, nos chemins se sont simplement séparés. C'est vrai, ils avaient signé Jorge [Martín], mais ça n'était pas que ça. C'était un moment où j'avais besoin de faire quelque chose d'autre", explique-t-il.

"Je n'ai pas de regrets, même si Sterlacchini était encore là quand je suis allé chez KTM et qu'il est ensuite parti chez eux ! [rires] On a pris des décisions en avance, sans savoir ce que l'avenir nous réserverait. Personne ne m'avait dit qu'il allait partir."

"Et puis, il y a eu les difficultés de l'année dernière. KTM ne nous a rien dit. Je ne sais pas s'ils étaient au courant, mais nous non. On a donc fait ce choix en étant en quête d'une bonne équipe et on ignorait tous ces changements, mais au final je ne regrette pas ma décision."

Questionné pour savoir s'il croit en la chance, Maverick Viñales répond : "Un petit peu. Il faut y croire. On peut l'appeler chance ou autre chose, ça peut prendre différents noms, mais il y avoir toujours des synergies, il y a un timing en tout, il y a la constance, et puis il faut parier sur la meilleure moto et c'est ce qui compte le plus."

L'autre question qui se profile est celle de sa retraite, et le pilote espagnol assure ne pas avoir fixé de date, malgré son envie de se poser. "Honnêtement, je n'y ai pas encore pensé. Quand j'aurai fait mon temps en MotoGP, j'irai juste me reposer à la campagne. Je voyagerai clairement moins, une fois par an en famille et c'est tout !"