Premier test en Super Formula pour Théo Pourchaire à Suzuka

Titré en Formule 2 il y a un peu plus d'une semaine à Abu Dhabi, Théo Pourchaire se prépare à embarquer pour une nouvelle aventure. Le Français de 20 ans a pris la direction du Japon, où il participera cette semaine aux essais de Super Formula. Ceux-ci se tiendront de mercredi à vendredi sur le circuit de Suzuka, avec notamment une journée dédiée exclusivement aux rookies. 

La Super Formula apparaît depuis un petit moment déjà comme la destination la plus vraisemblable de Théo Pourchaire, qui ne s'est pas ouvert les portes de la Formule 1 pour 2024. Tout en demeurant pilote de réserve pour Sauber derrière les titulaires Valtteri Bottas et Zhou Guanyu l'an prochain, il est attendu dans le championnat nippon de monoplaces. Cette semaine, il roulera deux journées avec l'équipe Impul de Toyota. 

Le natif de Grasse partagera le volant de la monoplace n°19 avec le pilote danois Oliver Rasmussen, que l'on retrouvera également en WEC en 2024 avec une des deux Porsche 963 clientes de l'équipe Jota. 

En Super Formula, l'équipe Impul – qui a remporté le titre en 2021 – pourrait disposer de deux baquets libres la saison prochaine puisque Ryo Hirakawa va quitter le championnat pour se concentrer exclusivement sur son programme WEC avec Toyota en Hypercar et sur son engagement comme réserviste en F1 chez McLaren. Quant à Yuji Sekiguchi, il est annoncé sur le départ après une année très difficile. 

Les essais de Super Formula permettront également à un autre ex-pensionnaire de la F2 de prendre ses marques, puisqu'Ayumu Iwasa sera présent avec Mugen, écurie pour laquelle il courra l'an prochain à la place de Liam Lawson. Le Japonais a d'ailleurs déjà pu tester sa monoplace ce week-end dans le cadre du Honda Thanks Day organisés à Motegi. 

Champion dans la catégorie GTD Pro de l'IMSA, Ben Barnicoat sera également au rendez-vous de ce test avec l'équipe TOM'S, lors de la dernière journée d'essais vendredi. En revanche, un absent est à signaler puisque Daniil Kvyat ne figure pas sur la liste des engagés. L'ex-pilote de F1, aujourd'hui engagé avec Lamborghini en LMDh, était pourtant fortement pressenti pour un test avec Nakajima Racing.