Rovanperä doit suspendre sa carrière en monoplace pour des raisons médicales

Toyota et Kalle Rovanperä ont annoncé que le projet de courir en Super Formula au Japon cette année a été mis en pause pour des raisons médicales.

Le double champion du monde WRC s'est lancé cette année dans un pari fou, celui d'entamer une seconde carrière, en monoplace, après avoir consacré toute sa vie au rallye. Pour ce faire, et dans le cadre d'un accord avec Toyota pour qui il roulait en championnat du monde des rallyes, il s'est lancé en Super Formula avec l'équipe KCMG.

Toutefois, alors que la saison est sur le point de débuter, Rovanperä et Toyota ont annoncé, après conseils et évaluations médicales, que le programme était mis en pause d'un commun accord.

"J'ai une nouvelle difficile à vous annoncer. Je vais devoir renoncer aux prochaines courses et à ma participation à la saison de Super Formula de cette année", a écrit Rovanperä sur X. "Je suis confronté à des problèmes de santé depuis déjà un certain temps, et ceux-ci se sont aggravés cette année."

"Ma santé ne me permet pas de continuer en toute sécurité pour le moment. Ma priorité absolue est désormais de régler ce problème. Les retours et les progrès enregistrés cette année montrent que ce projet recèle un bon potentiel. Mon aventure en course sur circuit n'est pas terminée. Je suis vraiment désolé pour tous ceux qui espéraient me voir en piste."

"J'ai hâte de vous revoir tous dès que possible ! Je suis reconnaissant envers Morizo, TGR et mes partenaires pour leur soutien et leur présence à mes côtés, et je continuerai à travailler dur pour revenir plus fort. Merci de votre compréhension et de votre soutien indéfectible."

Les débuts de Rovanperä en Super Formula avaient déjà été perturbés par un problème médical lors des tests d'après-saison 2025, en décembre dernier, en raison de vertiges positionnels paroxystiques bénins, un trouble qui affecte l'équilibre et la vision par le biais de l'oreille interne.

Toutefois, en janvier, le Finlandais de 25 ans avait poursuivi sa préparation en participant au Formula Regional Oceania Trophy en Nouvelle-Zélande. Il y a signé cinq top 10, dont un premier podium à Teretonga Park lors de la neuvième course - terminant 16e du championnat - avant que des problèmes médicaux ne le contraignent à jeter l'éponge lors du dernier meeting à Highlands Motorsport Park.

Kalle Rovanperä doit faire une croix sur le début de saison de Super Formula.

Photo de: Masahide Kamio

Rovanperä avait de nouveau retrouvé le volant en Super Formula lors des tests d'avant-saison à Suzuka le mois dernier.

De son côté, Toyota a indiqué que son pilote souhaitait bien revenir en monoplace mais qu'il ne le ferait que quand il serait prêt à le faire. La marque va soutenir Rovanperä dans son ambition de retrouver les circuits.

"Je tiens à vous faire part d'une nouvelle difficile : Kalle Rovanperä ne participera pas aux prochaines courses", peut-on lire dans un communiqué du président de Toyota, Akio Toyoda (Morizo).

"Il s'est investi corps et âme pour relever le défi de la monoplace, animé par un désir profond et inébranlable de progresser. Chaque fois qu'il a pris le volant lors d'essais privés, sa vitesse était évidente. Je l'ai vu se dépasser, découvrir de nouvelles ressources en lui-même et améliorer ses temps au tour encore et encore."

"Pourtant, malgré cette passion et ces progrès, son corps a eu du mal à suivre. Après consultation médicale, nous sommes parvenus à la conclusion douloureuse que continuer à courir ne serait pas le bon choix pour lui."

"Pour moi, en tant que Morizo, cette décision a été très difficile. Je me suis demandé ce que cela signifiait vraiment pour lui de poursuivre sa quête de vitesse, et ce que cela signifiait de protéger quelqu'un en qui l'on croit. Finalement, la mise en balance de ces responsabilités m'a conduit à suspendre sa participation à la saison de Super Formula de cette année."

"À toutes les personnes impliquées, ainsi qu'à tous les fans qui l'ont soutenu avec tant de ferveur, je suis sincèrement désolé que nous n'ayons pas pu répondre à vos attentes. Mais croyez-moi : son aventure sur circuit est loin d'être terminé. Son amour pour les voitures et sa volonté de devenir plus rapide ne s'estomperont pas."

"En tant que Morizo, je continuerai à rester à ses côtés - non seulement en tant que pilote, mais aussi en tant que coéquipier qui croit en lui de tout mon cœur. Merci pour votre soutien indéfectible et sincère."

Seita Nonaka, pilote de réserve pour KCMG, occupera le baquet laissé vacant par Rovanperä lors des deux premières courses à Motegi, les 4 et 5 avril.

Avec Tom Howard