Le Mans 2025, l'excitation sans le frisson

Que restera-t-il des 24 Heures du Mans 2025 ? La passe de trois de Ferrari, qui emmène avec elle le trophée à Maranello, et la belle histoire d'une 499P jaune qui a vu triompher un équipage qui recèle de belles histoires. C'est une certitude, et c'est souvent ce que l'on retient quelques années plus tard, à savoir le nom des vainqueurs. 

De la course de cette 93e édition, difficile de toute manière d'ancrer quelque chose d'autre dans des mémoires qui zappent de plus en plus vite et qui n'ont certainement pas trouvé leur compte en matière de sensations fortes. Il y avait pourtant tout : un plateau gargantuesque, des écarts faibles, des pilotes de très haut niveau. On ne cesse de parler d'âge d'or de l'endurance - ce que l'Histoire jugera, pas les contemporains - mais quelque chose nous a laissés sur notre faim. 

Une fois le départ donné, samedi dernier à 16h, on a certes assisté à de belles joutes. On peut même dire que le suspense a tenu jusqu'au drapeau à damier, même si la prise de pouvoir de Ferrari a assez vite fait comprendre que le constructeur italien était en maîtrise, dans un combat inégal qui, à trois contre un face à Porsche, a logiquement tourné à son avantage.

La performance est admirable. Certains relais au petit matin de Robert Kubica, quadragénaire et handicapé d'un bras, l'étaient tout autant. Pas question de retirer quoi que ce soit : les vainqueurs ont mérité leur dû.

Robert Kubica, Yifei Ye et Phil Hanson font de beaux vainqueurs !

Photo de: Emanuele Clivati | AG Photo

Non, ce qu'il a manqué, c'est ce frisson qui nous était promis, cette construction de course méthodique et lisible, le bonheur de pouvoir palper depuis le bord de la piste l'effort collectif d'un team pour se dépasser et triompher. Une grande part de tout cela a forcément existé, mais peu nombreux sont ceux qui l'on ressenti, dans une course truffée de pénalités en tous genres et donnant l'impression qu'il n'y avait pas eu la gigantesque explication finale attendue sur le ring sarthois. 

Les rebondissements et les retournements de situation attendront une autre édition, c'est le lot de l'exceptionnel. Cependant, le déroulé des 24 Heures du Mans 2025 peut mettre la puce à l'oreille. Dans une catégorie Hypercar régie par une BoP, voir un constructeur dominer interroge, mais on ne tombera pas dans ce piège.

Va-t-on perdre l'essence-même du risque technique ?

En réalité, ce qui questionne davantage concerne peut-être l'absence de quête technologique et de limites à repousser. Les réglementations LMH et LMDh viennent d'être prolongées jusqu'en 2032, et si l'on peut s'en réjouir au nom de la stabilité, on se demande si cela ne ferme pas des perspectives techniques. 

Il y a un constat frappant : voir 18 des 21 Hypercars aux 18 premières places à l'arrivée. Preuve d'une fiabilité déjà quasiment sans faille. Et sur ce point, rien n'encouragera à aller prendre des risques avec un règlement figé, des voitures homologuées et en grande partie gelées, et un système de BoP qui peut vous maintenir dans le match sans tenter de repousser la moindre limite. 

Remettre en question le principe de la BoP serait toutefois réducteur et simpliste. Ce serait oublier que sans elle, et sans l'esprit de la réglementation Hypercar, la grande majorité des constructeurs ne seraient jamais (re)venus au Mans. Cyril Abiteboul nous l'a confié : sans BoP, pas de projet Genesis, c'est aussi simple que cela.

La fiabilité des Hypercars a impressionné... mais est-ce vraiment un bon signal ?

Photo de: Emanuele Clivati | AG Photo

En revanche, si l'équilibrage des performances est accepté... il ne doit pas être commenté par les acteurs, sous peine de sanction. Alors difficile pour la presse de raconter l'histoire telle qu'elle est vraiment.

La doctrine est assumée par les instances, on peut même la comprendre, mais on se demande si, dès lors, il ne faudrait pas aller au bout des choses et, par exemple, cesser de rendre publics les chiffres de la BoP. Ces derniers ouvrent régulièrement la porte à toutes sortes d'interprétations infondées, incitant le commun des mortels à se prendre pour l'ingénieur qu'il n'est pas. 

Pionnier de la catégorie Hypercar à une époque pas si lointaine où la présence de ses atypiques LMH faisaient le bonheur de beaucoup de monde, Jim Glickenhaus n'est pas passé à côté de cette course au sentiment paradoxal. Et l'Américain a réagi lundi en formulant "une modeste proposition : pas de BOP, un plafond de coûts raisonnable, laissez la liberté s'exprimer". 

On tiendrait peut-être quelque chose, inspiré de la Formule 1, qui limiterait les dépenses tout en laissant chaque constructeur faire ses choix techniques, repousser les limites qu'il souhaite, et sans nul besoin de faire intervenir une BoP. Une utopie toutefois, à ce stade, et probablement jusqu'en 2032, au minimum. 

Indéniablement, les 24 Heures du Mans 2025 laissent un goût étonnant. Peut-être sont-elles aussi l'amorce d'un changement plus profond de ce qui fait l'endurance, qu'il faut accepter et apprendre à aimer. Peut-être est-ce aussi une histoire de générations.

Car l'engouement du public, lui, ne se dément pas, avec un nouveau record d'affluence sur le circuit. Ils étaient extrêmement nombreux dès le jeudi soir, à assister à une Hyperpole au format revu pour faire le show, et qui a fait briller sur un tour ceux que l'on n'a beaucoup moins vus à partir du samedi après-midi. Sébastien Bourdais avait prévenu immédiatement... Une histoire de générations, disions-nous ?