Vers un nouveau changement de line-up pour Alpine en WEC

Pour la deuxième fois consécutive, Jules Gounon va délaisser son rôle de réserviste officiel d'Alpine pour le Championnat du monde d'Endurance et prendre place dans l'A424 à Bahreïn en novembre.

Selon les informations de Motorsport.com, cette décision découle du même programme, mis en place au début de la saison, qui a permis à Gounon de remplacer Paul-Loup Chatin au volant de l'Alpine LMDh #35 lors de la manche de Fuji le week-end dernier.

Cette fois, le pilote d'usine Mercedes-AMG prendra la place de Charles Milesi, le pilote Alpine le plus performant lors des courses d'Austin et de Fuji, dans l'Hypercar engagé par l'équipe Signatech. Alpine n'a pas encore confirmé le rôle de Gounon pour les 8 heures de Bahreïn le 2 novembre.

Le Français de 29 ans, qui avait suppléé Ferdinand Habsburg, blessé, au volant de la #35 lors des manches d'Imola et de Spa en avril et mai respectivement, semble être en lice pour un baquet de titulaire au sein d'Alpine Signatech l'année prochaine. Les spéculations à ce sujet ont été alimentées par sa promotion dans le line-up à Fuji, qui a été organisée pour lui donner "l'opportunité de poursuivre son processus d'apprentissage de l'Hypercar".

Le responsable de la compétition automobile de la marque Renault, Bruno Famin, n'a pas voulu confirmer que des changements dans la composition des équipages d'Alpine étaient envisagés pour 2025. Il a répété l'expression "chaque chose en son temps" lorsque la question lui a été posée.

Jules Gounon semble bien placé pour devenir titulaire chez Alpine WEC en 2025.

Photo de: JEP / Motorsport Images

Gounon, dont le père Jean-Marc a terminé deuxième aux 24 heures du Mans en 1997 au volant d'une McLaren F1 GTR GTC, n'a jamais caché son désir de concourir au plus haut niveau de l'Endurance. Il a décrit la recherche de la victoire en WEC et aux 24 Heures du Mans comme "[son] plus grand objectif et [son] plus grand rêve".

Mais, interrogé au Japon le week-end dernier sur un éventuel avenir à plein temps avec Alpine, il a déclaré qu'il préférait parler de Fuji. Il a confirmé qu'il demeurerait sous contrat avec Mercedes dans le cadre du programme GT3 pour une année de plus en 2025, mais a insisté sur le fait que cela ne l'empêcherait pas nécessairement de courir pour Alpine en WEC parallèlement à son engagement avec le constructeur allemand : "Ça pourrait être une possibilité", a-t-il simplement déclaré.

Gounon a révélé lors de l'annonce de son contrat avec Alpine en février qu'il s'était rendu au domicile de Stefan Wendl, responsable des courses clients de Mercedes-AMG, "pour le supplier de [lui] laisser vivre cette aventure avec Alpine".

Il a également révélé à l'époque qu'il y avait eu des discussions au sujet d'une présence à plein temps en WEC avec Alpine pour 2024. "Mercedes a été fantastique avec moi au cours des trois dernières années et il n'aurait pas été juste d'aller contre eux", avait-il expliqué.

Quel avenir pour Mick Schumacher ?

Mick Schumacher vise la F1 avant tout.

Photo de: Andreas Beil

Dans le même temps, l'incertitude plane toujours sur la place de Mick Schumacher chez Alpine pour l'année prochaine.

L'ancien pilote Haas en Formule 1, qui a concilié son rôle de pilote d'essai et de réserve pour Mercedes avec sa participation au WEC pour Alpine cette année, a refusé à plusieurs reprises de s'engager à rester dans le championnat en 2025.

Il insiste toujours sur le fait qu'un retour à un baquet en F1 à temps plein reste sa priorité, même s'il n'y a actuellement plus que deux baquets vacants. "Je pense toujours à la F1", a-t-il déclaré. "Mes plans pour l'année prochaine sont assez ouverts : rien n'est confirmé, rien n'est fait."