Leclerc en pointe sur Ferrari, Rossi en vue avec la BMW au Rookie Test

Traditionnellement disputés au lendemain de la manche finale du championnat WEC, le Rookie Test a permis à plusieurs pilotes de s'essayer à des voitures des différentes catégorie de la discipline, en Hypercar ou en GT3.

Si Jules Gounon, pilote titulaire chez Alpine et lui aussi en piste lors de cette journée, a signé le temps de référence sur l'A424 #36 avec un meilleur tour en 1'50"405, c'est Arthur Leclerc qui s'est montré le plus rapide des "débutants". Auteur d'un chrono de 1'50"460, le frère du pilote Ferrari en F1, au volant de la 499P #50, n'a concédé que 0,055 seconde au chrono de Gounon à la fin de la journée.

Membre de la Ferrari Academy, Arthur Leclerc a terminé quatrième de l'European Le Mans Series avec l'équipe Panis Racing by TDS, et a disputé le championnat italien de GT avec une Ferrari de la Scuderia Baldini.

Lors de la séance du matin, c'est le Français Victor Martins qui s'était montré le plus rapide des néophytes en 1'50"934 sur l'Alpine. Le deuxième meilleur chrono des rookies a été signé par Valentino Rossi qui découvrait la BMW M Hybrid V8, et qui n'a concédé que 0,117 seconde à Arthur Leclerc.

Valentino Rossi a pris ses marques sur la BMW Hypercar.

Photo de: JEP / Motorsport Images

"J'ai été un peu malchanceux car on aurait pu s'améliorer avec le deuxième train de pneumatiques", a déclaré Rossi. "Avec le premier train, j'ai eu un drapeau rouge et avec le deuxième train, quand j'ai attaqué, j'ai eu du trafic avec des GT3 et j'ai fait un tête-à-queue. Normalement, quand on fait un tête-à-queue, on détruit les pneus, mais heureusement, c'était bon, j'ai pu repartir et faire [mon meilleur chrono]."

Victor Martins, qui a amélioré sa référence lors de la séance de l'après-midi, et termine finalement troisième meilleur débutant, à 0,257 seconde de la Ferrari, et juste devant Max Hesse, quatrième de ce classement sur la BMW.

À noter que deux autres jeunes Français ont disputé leur premier test en Hypercar, Reshad De Gerus et Esteban Masson se partageant le volant de la Toyota, alors que Théo Pourchaire et Clément Novalak étaient au volant de la Peugeot 9X8.

Habitué du championnat IMSA, Ben Barnicoat s'est montré le plus rapide du LMGT3 avec un chrono de 2'01"772 au volant de la Lexus RC F GT3 #78 de l'équipe Akkodis ASP.

Avec Gary Watkins