Neel Jani : Proton Porsche ne peut que surprendre

Client Porsche de longue date en GT, l'équipe Proton Competition va devenir aux 6H de Monza la deuxième équipe Hypercar cliente à prendre le départ en FIA WEC, après Jota, qui aligne également des 963. La Porsche #99, peinte aux couleurs de WeatherTech, sera confiée aux pilotes Harry Tincknell, Gianmaria Bruni et Neel Jani.

Compte tenu de l'expérience limitée de Proton en matière de prototypes, le Suisse a conscience que son équipe ne pourra compter que sur les faux-pas de ses adversaires pour signer de bons résultats lors de ses premières sorties.

"Ce sera un grand challenge", a-t-il confié à Motorsport.com. "C'est une équipe bien établie en GT mais je pense qu'elle aura une courbe [d'apprentissage] abrupte au début parce qu'elle a reçu la voiture beaucoup plus tard que toutes les autres [équipes]. Cela ne rend pas les choses faciles mais je suis prêt et je pense que nous ne pouvons que surprendre."

"Jota est la référence, ils ont beaucoup d'expérience avec les prototypes. Nous devons regarder comment ils se sont débrouillés lors de leurs premières courses. À Spa, cela n'a pas été facile pour eux ; au Mans, ils étaient rapides mais ils ont eu des problèmes [en qualifications]. Il y a encore beaucoup de problèmes en LMDh, beaucoup de voitures abandonnent, donc nous devons être là quand la musique s'arrêtera."

Neel Jani

Membre du programme LMP1 de Porsche, Jani a également été impliqué dans les premières étapes du développement de la 963, avant son départ de la marque de Stuttgart fin 2021. Le pilote a toutefois affirmé que ses connaissances de l'Hypercar étaient limitées et ne seraient pas utiles à Proton.

"Il s'agissait simplement de choses basiques, comme le réglage de l'angle du champ de vision dans les fenêtres ou la luminosité dans le cockpit", a ajouté Jani. "J'ai également participé à quelques séances pour évaluer les stratégies logicielles, mais c'était très tôt. Je n'ai piloté que dans le simulateur, je n'ai jamais piloté la vraie voiture ; cela s'est fait plus tard. Pour l'instant, je dirais que [cette expérience] ne sera que très peu utile."

Jani a également révélé qu'il pourrait piloter pour Proton à Petit Le Mans, dernière manche du championnat IMSA, en octobre. Tincknell et Bruni se partageront la 963 de Proton pour la première course de l'équipe en GTP, à Road America, en août.