Nico Müller de retour dans la Peugeot 9X8 à Bahreïn

Nico Müller a manqué la course de Fuji en septembre, en raison d'une blessure à la clavicule gauche. La nature précise et la cause de la blessure du Suisse n'ont jamais été révélés, Müller ayant simplement précisé que les médecins lui avaient conseillé de faire l'impasse sur le déplacement au Japon pour les besoins de sa convalescence.

Il retrouvera sa Peugeot 9X8 ce week-end pour les 8 Heures de Bahreïn, aux côtés de Gustavo Menezes et Loïc Duval dans la #94. "J'ai hâte de reprendre le volant de la 9X8, de me remettre au travail avec l'équipe, et de tout donner pour cette dernière course de la saison", a déclaré Müller. "J'espère que nous finirons sur une note positive et je pense vraiment que nous allons pouvoir faire du bon travail."

"Bien sûr cela n'a pas été une saison facile, comme tout le monde le sait, mais nous avons montré notre potentiel, nous avons eu de bons moments ici et là et j'espère que cette dernière course en fera partie. Bahreïn reste un bon souvenir pour moi car c'est là où, l'année dernière, j'ai fait mes débuts avec Peugeot. Nous allons aussi pouvoir nous servir de cette expérience pour donner notre maximum et espérer faire un bon résultat."

Peugeot espère bien conclure la saison

Après avoir montré des signes de progrès aux 24 Heures du Mans puis à Monza, Peugeot a été plus en difficulté à Fuji, en plaçant ses prototypes à la septième et à la huitième place. Olivier Jansonnie est cependant convaincu que le Lion a le potentiel pour bien finir la saison.

"Le circuit de Bahreïn est reconnu pour être compliqué pour les freins et les pneumatiques, surtout au niveau de la dégradation avec une température de piste qu'on attend élevée", a noté le directeur technique de Peugeot. "Grâce à la course de l'année dernière et au rookie test, nous avons déjà l'expérience ainsi que des données intéressantes qui pourraient nous être très utile pour gérer cette dégradation des pneus. Ce sera l'un des enjeux de la course, c'est une course de 8 heures donc le quota pneumatique est un tout petit plus confortable que sur une course de 6 heures, donc propice à des stratégies différentes selon les équipes."

Peugeot n'a pas pu lutter pour les premières places à Fuji

"C'est également un circuit très technique avec une partie qui est intéressante avec des enchainements fluides. Les enjeux seront donc multiples avec la gestion de la température, la course de 8 heures qui apporte une composante supplémentaire sur la difficulté et la gestion des pneus qui sera très critique pour nous et nos pilotes."

"L'objectif pour cette dernière manche sera de garder les deux voitures à un niveau de fiabilité qui leur permettent de faire une course fluide, afin de rester proche du haut du classement et de pouvoir développer des opportunités stratégiques qui peuvent mener à de bons résultats sportifs."

À noter que Stoffel Vandoorne, qui avait remplacé Müller au Japon, retrouvera la 9X8 dimanche, pour le rookie test. Le Belge, qui sera titulaire à plein temps en 2024 à la place de Menezes, sera en piste avec Malthe Jakobsen et Mikkel Jensen, aligné en course dans la #93 avec Jean-Éric Vergne et Paul di Resta.