Mick Schumacher a testé l'Alpine A424 LMDh

Comme pressenti depuis plusieurs semaines, Mick Schumacher a eu l'occasion de tester l'Alpine A424 LMDh dans la perspective de rejoindre l'équipe française en WEC l'année prochaine. Le pilote allemand, par ailleurs réserviste de Mercedes en Formule 1, était en piste mardi à Jerez dans le cadre des essais de développement menés par le constructeur tricolore dans le sud de l'Espagne. 

C'est la première fois que le pilote de 24 ans s'est glissé dans le cockpit d'un prototype, lui qui a suivi un cursus en monoplace depuis sa jeunesse, jusqu'à disputer les saisons 2021 et 2022 en Formule 1 avec Haas. Alpine n'a pas officiellement communiqué sur sa présence, qui demeure une prise de repères dans un contexte de discussions qui n'ont pas encore abouti. 

Le roulage de Mick Schumacher a été relativement court mais lui a permis de faire connaissance avec les systèmes de la voiture et son comportement évidemment très différent d'une monoplace. Pour le moment, il n'y a pas d'autre test prévu pour lui, mais cette nouvelle étape peut clairement être interprétée comme une volonté affirmée des deux parties de trouver un accord pour le programme Endurance d'Alpine en 2024. 

L'Alpine A424 LMDh lors des essais à Jerez.

À ce jour, Alpine n'a pas confirmé ses pilotes pour ses deux A424 qui seront engagées en WEC et aux 24 Heures du Mans à partir du printemps prochain. La présence du capitaine de route Nicolas Lapierre apparaît comme une évidence, et celle de Matthieu Vaxiviere et Charles Milesi ne fait que très peu de doute. Pour le reste, tout semble encore ouvert. André Negrão, impliqué de longue date avec Alpine en Endurance, a également pris le volant du prototype à Jerez cette semaine. 

Le mois dernier, le directeur d'Alpine Motorsports, Bruno Famin, a confirmé la piste menant à Mick Schumacher, et Mercedes a également ouvert la porte à ce programme qui pourrait être mené en parallèle d'une nouvelle saison passée comme réserviste de l'écurie de Brackley. Alpine pourrait également se tourner vers des pilotes de son académie. 

Pour la première fois depuis sa première apparition, l'A424 s'est parée à Jerez de la couleur bleue Alpine, délaissant la livrée entièrement carbone des précédentes séances d'essais. Le châssis est rappelons-le produit par Oreca, tandis que le moteur V6 turbo de 3,4 litres est préparé en collaboration avec Mecachrome. Le tout intègre le système hybride standard à tous les prototypes LMDh sur l'essieu arrière. 

Avec Giacomo Rauli