Alpine espère bientôt tester Schumacher dans son prototype LMDh

Bruno Famin a confirmé, dans le paddock de Suzuka, l'existence de discussions entre Alpine et Mick Schumacher pour que le pilote de 24 ans intègre le programme Endurance du constructeur français l'année prochaine. Aujourd'hui pilote de réserve chez Mercedes, l'Allemand a disputé les deux dernières saisons en Grand Prix chez Haas avant d'être remplacé en 2023 par Nico Hülkenberg. 

D'abord en quête d'un baquet de titulaire pour l'année prochaine, Mick Schumacher devrait se résoudre à ne pas voir cette opportunité se présenter, et la perspective de renouer avec la compétition pourrait le convaincre. Du côté d'Alpine, l'heure est à la constitution des équipages pour les deux prototypes LMDh qui seront engagés à partir de 2024 dans la catégorie Hypercar du WEC et des 24 Heures du Mans. 

"C'est vrai que nous discutons avec Mick de la possibilité de courir dans notre programme Endurance au volant de l'A424", ne cache pas Bruno Famin, directeur d'Alpine Motorsports. "Ce serait une belle opportunité pour les deux parties, je crois, mais pour le moment, nous discutons seulement et j'espère que nous organiserons bientôt un test."

Toto Wolff a déjà indiqué il y a quelques jours que Mercedes était ouvert à cette alternative, qui ne priverait pas pour autant Mick Schumacher de son rôle de réserviste pour la marque à l'étoile en Formule 1. Le pilote allemand suivrait du même coup les traces de son illustre père, puisque Michael Schumacher avait roulé en Endurance en 1990 et 1991 avec Sauber Mercedes. 

L'Alpine A424 LMDh est en piste depuis le mois dernier et le programme de développement est pour le moment confié à Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et Charles Milesi. Les trois Français seront selon toute vraisemblablement titulaires en 2024, ce qui laisse trois places à pourvoir. L'exploitation de l'équipe d'Endurance se fera toujours sous la houlette de la structure Signatech de Philippe Sinault, comme ces dernières années en LMP2 ou avec l'ex-prototype LMP1. 

Alpine dispose aussi d'un vivier de jeunes pilotes qui évoluent en formules de promotion, et l'on pense inévitablement à Jack Doohan et Victor Martins, tous les deux engagés en F2 cette année. Leur avenir demeure à définir au-delà de la saison actuelle, mais Bruno Famin a rappelé qu'ils "faisaient partie de la famille" Alpine.