Résumé de spéciale

Evans impérial dans un Rallye du Japon écrasé par Toyota

Elfyn Evans a remporté au Rallye du Japon sa deuxième victoire de la saison, confortant sa position de leader du championnat. Deuxième, Sébastien Ogier n'a jamais été en mesure de contester la domination du Gallois.

La dernière journée du Rallye du Japon a débuté sous un ciel couvert mais sur des routes parfaitement sèches et dans la chaleur. Reparti après son accident de la veille, Oliver Solberg n'avait plus rien à jouer au classement général mais pouvait encore viser un maximum de points dans le cadre du Super Sunday.

Premier sur la route, le Suédois a immédiatement affiché ses intentions dans l'ES15, Nukata (20,49 km), en signant le scratch avec 2"1 d'avance sur Elfyn Evans, solide leader de l'épreuve.

Oliver Solberg est resté à l'attaque dans Lake Mikawako (13,98 km), mais cette fois le meilleur temps lui a échappé pour deux dixièmes. Devant son public, Takamoto Katsuta a en effet décroché son premier scratch du week-end, devançant Oliver Solberg de justesse tandis que Sébastien Ogier s'est intercalé entre les deux hommes pour seulement un dixième.

Plus prudent, Elfyn Evans a terminé à 2"7 du Japonais, sans pour autant compromettre sa position en tête du classement général, et alors que la mainmise insolente de Toyota sur cette épreuve s'est confirmée systématiquement.

Les deux passages successifs dans la courte super spéciale de Kuragaike (2,56 km) ont ensuite souri à Sébastien Ogier. Le Français a remporté le premier acte avec quatre dixièmes d'avance sur Takamoto Katsuta et Oliver Solberg, avant de récidiver lors du second passage.

Cette fois, le nonuple champion du monde a devancé Oliver Solberg de sept dixièmes, tandis que Takamoto Katsuta se faisait une petite frayeur sans conséquence majeure.

Solberg fait le plein dans la consolante

Sébastien Ogier n'a rien pu faire pour contrer Elfyn Evans.

Photo de: Toyota Racing

Le retour dans Nukata pour l'ES19 a confirmé la domination d'Oliver Solberg sur cette dernière journée. Toujours en quête de points pour le Super Sunday, le pilote suédois a signé un nouveau scratch.

Derrière lui, Elfyn Evans a continué de gérer intelligemment son avantage au classement général, ne concédant que peu de terrain à Sébastien Ogier. Avant la Power Stage décisive, le Gallois conservait ainsi une marge confortable de 13"3 sur son plus proche poursuivant, en proie à des difficultés avec l'exploitation des pneumatiques tout au long du week-end..

L'ultime spéciale de 13,98 km mettait également en jeu des points supplémentaires, qu'Oliver Solberg s'est attaché à conquérir pour atténuer tant que possible ses regrets de la veille. Le Rallye du Japon n'aura été marqué que par sa seule grosse erreur coûteuse avec sa sortie de route samedi après-midi. Le Suédois inscrit ce dimanche les 5 points du Super Sunday et les 5 points de la Power Stage.

Leader du championnat avant d'arriver en Asie, Elfyn Evans a décroché une victoire nette et sans bavure devant Sébastien Ogier et Sami Pajari, auteur d'un nouveau podium. Toyota a brillé à domicile, où les Hyundai ont été complètement anonymes, Adrien Fourmaux étant le mieux classé de l'équipe sud-coréenne en terminant cinquième.

scratchs du dimanche
ES15	20,49 km	Nukata 1	O. Solberg
ES16	13,98 km	Lake Mikawako 1	T. Katsuta
ES17	2,56 km	Kuragaike SSS 1	S. Ogier
ES18	2,56 km	Kuragaike SSS 2	S. Ogier
ES19	20,49 km	Nukata 2	O. Solberg
ES20	13,98 km	Lake Mikawako 2 (Power Stage)	O. Solberg

Rallye du Japon - Classement final

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	E. Evans	Toyota	3h17'08"0
2	S. Ogier	Toyota	+12"8
3	S. Pajari	Toyota	+51"4
4	T. Katsuta	Toyota	+1'03"5
5	A. Fourmaux	Hyundai	+2'34"8
6	T. Neuville	Hyundai	+3'13"6
7	H. Paddon	Hyundai	+4'44"8
8	J. Armstrong	Ford M-Sport	+5'45"2
9	N. Gryazin	Lancia (WRC2)	+9'21"3
10	J. McErlean	Ford M-Sport	+9'23"0