Hirvonen : Le succès de Loeb ne me fera pas revenir en WRC
Mikko Hirvonen, quatre fois vice-Champion du monde des Rallyes, affirme que la récente réussite de Sébastien Loeb en WRC ne l'incitera pas à faire un retour et qu'il se concentrera plutôt sur l'aide aux jeunes pilotes.
Vainqueur de 15 rallyes WRC, Mikko Hirvonen a été l'un des plus féroces rivaux de Sébastien Loeb, terminant second derrière le Français à quatre reprises dans le championnat de 2008 à 2012. La lutte la plus serrée a eu lieu en 2009, lorsque le Finlandais, qui pilotait pour M-Sport, a été devancé d'un seul point pour le titre.
Alors que Hirvonen a quitté le WRC à la fin de l'année 2014, Loeb, âgé de 47 ans et nonuple Champion du monde WRC, a continué à y faire des apparitions sporadiques, notamment cette année, avec un retour qui s'est traduit par une victoire lors de l'ouverture de la saison au Monte-Carlo le mois dernier.
Impressionné par ce comeback, Hirvonen n'est toutefois pas intéressé par le fait de relancer sa propre carrière en WRC à l'âge de 44 ans. Il préfère transmettre ses connaissances pour aider les pilotes en herbe à percer dans le championnat. Il a d'ailleurs a été propulsé dans un nouveau rôle d'instructeur en chef de Toyota pour son programme de jeunes pilotes WRC, qui vise à fournir aux jeunes japonais une voie d'accès au WRC.
"Il est certain que je ne vais pas concourir au niveau du WRC", a déclaré Hirvonen à Motorsport.com, lorsqu'il lui a été demandé si le succès de Loeb lui avait donné envie de faire un retour en WRC.
"Je pourrais faire quelques rallyes historiques funs ou de l'autocross, mais il n'y a aucun plan. Pour le moment, je suis assez heureux de voir mes garçons s'entraîner, de participer à leurs loisirs et de m'engager davantage dans le programme Toyota [de jeunes pilotes]. C'est suffisant pour moi."
"Je tire mon chapeau [à Sébastien Loeb]. Il a fait un rallye fantastique à Monte Carlo. Ça ne m'a pas donné envie de faire un comeback ou quoi que ce soit."
Sébastien Loeb et Isabelle Galmiche après leur victoire au Rallye Monte-Carlo
Depuis qu'il a quitté le WRC en tant que pilote, Hirvonen est resté dans l'ombre pour aider les jeunes dans leur parcours vers le championnat. L'ancien pilote d'usine Citroën a renoué avec la structure lorsqu'il a fait partie de l'équipe de sécurité de Craig Breen en 2016-2017, offrant de précieuses informations sur les spéciales à l'Irlandais, qui pilote désormais pour M-Sport.
Hirvonen a depuis collaboré avec Kalle Rovanperä, de Toyota, pour aider son compatriote pour les rallyes sur asphalte, une relation qui se poursuivra en 2022 parallèlement à son nouveau rôle d'instructeur de jeunes pilotes chez Toyota.
Rejoignez la communauté Motorsport
Commentez cet articlePartager ou sauvegarder cet article
Meilleurs commentaires
Abonnez-vous pour accéder aux articles de Motorsport.com avec votre bloqueur de publicité.
De la Formule 1 au MotoGP, nous couvrons les plus grands championnats depuis les circuits parce que nous aimons notre sport, tout comme vous. Afin de continuer à vous faire vivre les sports mécaniques de l'intérieur avec des experts du milieu, notre site Internet affiche de la publicité. Nous souhaitons néanmoins vous donner la possibilité de profiter du site sans publicité et sans tracking, avec votre logiciel adblocker.