Vers un maintien à 13 rallyes WRC en 2024

Le WRC devrait finalement compter 13 rallyes en 2024, le projet d'organiser une manche en Arabie saoudite étant vraisemblablement reporté d'une année. L'objectif de mettre en place un calendrier de 14 épreuves passait par cette nouvelle destination au Moyen-Orient mais, d'après les informations de Motorsport.com, l'accord final n'a pas encore été trouvé. Les négociations se poursuivent avec désormais l'échéance de 2025 en ligne de mire.

Un rallye "candidat" pourrait avoir lieu près de Djeddah l'année prochaine avant de voir l'Arabie saoudite intégrer officiellement le calendrier. La perspective d'avoir 13 rallyes l'an prochain, soit autant que cette saison, pourrait par ailleurs inciter certains constructeurs à engager quelques équipages supplémentaires selon les opportunités, avec moins de contraintes financières. On sait par exemple que Hyundai étudie la possibilité d'aligner une quatrième i20 N Rally 1 si la situation économique le permet. Dernièrement, Cyril Abiteboul s'est montré plutôt optimiste sur ce dossier, même si le feu vert n'a pas encore été donné en interne.

Le calendrier 2024, pas encore officialisé, prend un peu plus forme avec des contrats déjà assurés pour le Monte-Carlo, la Suède, le Portugal, l'Acropole, le Safari Rally, la Sardaigne, la Lettonie (en lieu et place de l'Estonie), le Chili et la Finlande. Parmi les quatre places restantes, l'une devrait revenir au Japon, théâtre depuis l'an dernier de la finale du championnat.

La Croatie est en discussions avec le WRC pour s'assurer une place avec un contrat pluriannuel à la clé, tandis que le nouveau Rallye d'Europe Centrale en Allemagne-Autriche-République tchèque disposerait d'un accord pour trois ans. Néanmoins, la Pologne pourrait également être en lice pour faire son retour dans le championnat, peut-être à la place du Rallye du Mexique, désormais sans contrat. 

Une proposition de calendrier devrait être soumise à la fin du mois au Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA. Elle ne devrait pas contenir de rallye nord-américain, malgré la volonté toujours forte des promoteurs d'intégrer ce territoire. Comme pour l'Arabie saoudite, la perspective de la saison 2025 serait aujourd'hui plus vraisemblable. Rappelons enfin que les espoirs de revoir le WRC au Royaume-Uni se sont récemment éteints, faute de soutien financier au projet.