Ogier se défait de Lappi au milieu d'une hécatombe

Dans la première spéciale du jour, sur un parcours où les pluies récentes ont laissé quelques marques et une surface humide, Thierry Neuville s'est vite mis en action en signant le meilleur temps. Sébastien Ogier a terminé à 1,1 seconde et Esapekka Lappi à 2,9 secondes, ce qui a permis au Français de reprendre, provisoirement, la tête perdue hier.

Le mauvais passage d'un gué allait faire une première victime, à savoir Takamoto Katsuta, qui a détruit la partie avant de sa Toyota, au niveau de l'entrée d'air, et terminé le parcours à basse vitesse, avant de devoir renoncer dans la liaison avant la spéciale suivante.

Dans l'ES9, justement, c'est à Ott Tänak que le passage d'un gué, à quelques dizaines de mètres de l'arrivée, sera très coûteux, de l'eau entraînant un calage du moteur et une fin de parcours en mode hybride. Visiblement victime d'autres dégâts, il renoncera lui aussi lors de la liaison.

Sur un gros rythme, Neuville s'est de nouveau offert le temps scratch, en devançant Lappi (+2,2 secondes) et Ogier (+4,2 secondes), qui s'échangeaient à nouveau les deux premières places. Pendant que les deux hommes continuaient leur duel, le Belge grappillait du terrain pour revenir à 13,5 secondes.

Ogier, le coup d'accélérateur au bon moment

Les passages de gué allaient décidément être les stars de la matinée puisqu'Elfyn Evans allait à son tour se faire surprendre lors de l'ES10 ; le Gallois, victime de dégâts, allait quasiment perdre deux minutes pleines, lui qui accusait déjà 1'24 de retard avant cette spéciale.

Mais surtout, cette ES allait être le théâtre d'une excellente performance d'Ogier qui allait prendre 13 secondes à Lappi (victime en fin de parcours d'une crevaison à l'avant gauche) et 14,5 à Neuville, pour s'emparer à nouveau de la tête avec 12,7 secondes d'avance.

La courte spéciale clôturant cette boucle matinale allait confirmer cette tendance, Ogier ajoutant encore 5,5 secondes à son avantage sur un Lappi visiblement en difficulté avec ses pneus. Désormais, au lieu de menacer l'octuple Champion, le Finlandais voyait surtout revenir Neuville, auteur d'un nouveau temps scratch, à moins de sept secondes. Evans, toujours victime des dégâts de la spéciale suivante, a poursuivi sa route mais en encaissant une quarantaine de secondes supplémentaires, en espérant pouvoir réparer au parc d'assistance.

Il est à noter qu'après ses mésaventures d'hier, Pierre-Louis Loubet n'a pas pris le départ de cette journée du côté de M-Sport. En dépit de sa sortie impressionnante d'hier, Dani Sordo se retrouvait bon an mal an en sixième position du général.

Scratchs de samedi matin

ES8 :  T. Neuville

ES9 :  T. Neuville

ES10 :  S. Ogier

ES11 : T. Neuville

 Rallye de Sardaigne - Classement après l'ES11

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	S. Ogier	Toyota	2h20'22"7
2	E. Lappi	Hyundai	+18"2
3	T. Neuville	Hyundai	+24"7
4	K. Rovanperä	Toyota	+1'03"5
5	E. Evans	Toyota	+3'57"2
6	D. Sordo	Hyundai	+5'49"4