WRC Rallye d'Europe centrale

Ogier : Dur de savoir à quoi s'attendre au Rallye d'Europe centrale

Sébastien Ogier estime qu'il est difficile de savoir à quoi s'attendre lors de la première édition du Rallye d'Europe centrale, qui sera le théâtre de l'avant-dernière manche du Championnat du monde des Rallyes 2023 la semaine prochaine.

Le WRC va se lancer dans une toute nouvelle épreuve, le Rallye d'Europe centrale, manche sur asphalte de 18 spéciales réparties sur trois pays : la République tchèque, l'Allemagne et l'Autriche. Le rallye sera basé dans la ville allemande de Passau, à la frontière autrichienne.

Le fait de participer à une manche à travers trois pays en parcourant des spéciales inédites devrait constituer un nouveau test pour les équipages. Alors que la prise de notes sera cruciale, les conditions météorologiques imprévisibles risquent de compliquer la tâche.

L'octuple Champion du monde Sébastien Ogier a eu un avant-goût du type de routes que les concurrents devront emprunter lors des essais pré-rallye organisés par Toyota en République tchèque la semaine dernière.

En ce qui concerne l'épreuve, le Français, qui participe cette année à une campagne partielle en WRC, a admis qu'il s'agirait d'un rallye où l'adaptation aux conditions serait cruciale. Il s'élancera de la cinquième place sur la route au volant de la troisième Yaris GR.

"L'asphalte c'est aussi sympa, mais je ne sais pas trop ce qu'il en sera du Rallye d'Europe centrale, car ma position de départ ne sera peut-être pas optimale pour ce rallye, donc cela dépendra probablement de la météo", a déclaré Ogier, qui a remporté trois manches du WRC cette saison. "Nous avions une très belle portion de route goudronnée ici [pour le test], très étroite, et la voiture se comportait bien."

"Si c'est sur le sec, nous pourrons nous battre pour la première place, mais si les conditions sont plus délicates, cela peut être plus difficile [de passer] après quelques voitures, mais je commence toujours chaque rallye en visant le maximum."

"C'est un tout nouveau rallye, il y a donc beaucoup de nouvelles notes à prendre et il est difficile de savoir ce que nous trouverons et ce à quoi nous pouvons nous attendre. Mais c'est ça le rallye, s'adapter à de nouvelles situations et je suis toujours enthousiaste à l'idée de relever de nouveaux défis."

L'épreuve comptera 10 engagés en Rally1, Grégoire Munster ayant confirmé qu'il piloterait une troisième Ford Puma M-Sport.