Ogier mène le Rallye de l'Acropole, Neuville et Evans dans les ennuis

Le Rallye de l'Acropole a débuté ce vendredi matin sur des routes sèches et cassantes, mais surtout énormément poussiéreuses. Ce qui a d'ailleurs poussé les organisateurs à réagir, après une première spéciale délicate, et à espacer davantage les passages entre les concurrents. C'est donc avec énormément de balayage que s'est disputée la première boucle, qui sera identique dans l'après-midi.

Leader du championnat, Thierry Neuville avait la lourde tâche d'ouvrir la route, ce qui l'a logiquement pénalisé. Seulement le Belge a également dû faire face à d'autres ennuis inattendus, d'ordre mécanique sur sa Hyundai, et pour le moins handicapants. "Nous avons roulé sur trois cylindres pendant au moins 50% du temps", a-t-il révélé à un point stop de la matinée.

Dans ces conditions, il a tenté de limiter la casse, face à une concurrence d'abord emmenée par Sébastien Ogier dans l'ES1, puis par Takamoto Katsuta, profitant d'un balayage accentué dans l'ES2. Parmi les prétendants au titre, Elfyn Evans a vécu un début de rallye cauchemardesque, avec une crevaison dès la première spéciale, suivie de problèmes de puissance dans la deuxième, reléguant d'emblée le Gallois à plus de 5 minutes.

Ogier marque son territoire

Dans l'ES3, le terrain était un peu plus meuble mais le balayage toujours présent au détriment des premiers pilotes engagés sur le parcours. Sébastien Ogier, satisfait de son choix pneumatique, a pris 12 secondes supplémentaires à Thierry Neuville et a clairement frappé fort dans de telles conditions car Ott Tänak, parti derrière, lui a quant à lui rendu 11 secondes.

Adrien Fourmaux suit le rythme de Sébastien Ogier.

Photo de: M-Sport

Pour Elfyn Evans, l'hémorragie s'est poursuivie au volant d'une Toyota ostensiblement au ralenti, tandis que Takamoto Katsuta, auteur du scratch précédent, est parti à la faute et a perdu gros.

Au volant de sa Ford Puma, Adrien Fourmaux a bouclé une matinée solide malgré une perte de l'hybride, en signant le deuxième temps de l'ES3 à 4"9 de Sébastien Ogier. Il a également indiqué avoir perdu du temps dans la poussière dégagée par la Toyota d'Evans, en délicatesse devant lui.

Au classement général, on retrouve ainsi un doublé tricolore en tête, l'octuple Champion du monde ayant 5"9 d'avance sur son jeune compatriote, tandis que Ott Tänak est à 9"8. Thierry Neuville accuse quant à lui 35"7 de retard et devra continuer à ouvrir la route dans l'après-midi.

Scratchs du vendredi matin
ES1	22,47 km	Ano Pavliani 1	S. Ogier
ES2	21,67 km	Dafni 1	T. Katsuta
ES3	23,37 km	Tarzan 1	S. Ogier

 Rallye de l'Acropole - Classement après l'ES3

	PILOTE	VOITURE	TEMPS/ÉCART
1	S. Ogier	Toyota	50'28"7
2	A. Fourmaux	Ford	+5"9
3	O. Tänak	Hyundai	+9"8
4	D. Sordo	Hyundai	+19"4
5	T. Neuville	Hyundai	+35"7
6	Y. Rossel	Citroën (WRC2)	+1'09"5
7	G. Munster	Ford	+1'12"9
8	S. Pajari	Toyota (WRC2)	+1'33"8
...	E. Evans	Toyota	+8'57"3
...	T. Katsuta	Toyota	+9'58"8