Les pilotes aveuglés mais entendus au Rallye d'Europe centrale

À l'issue de la journée de vendredi au Rallye d'Europe centrale, les pilotes du WRC ont demandé des modifications concernant les dispositifs anti-cuts. Les organisateurs y ont répondu favorablement et vont procéder à des ajustements alors que la visibilité des pilotes a été fortement perturbée, principalement en conditions nocturnes. 

Depuis le début du week-end, des piquets anti-cuts ont été installés en bord de route pour empêcher les pilotes de couper les virages sur asphalte et de ramener de la terre sur la trajectoire. Ces dispositifs ont agacé les pilotes dès les spéciales disputées de jour, jeudi, car certains ont été déplacés entre les reconnaissances et le rallye, avec une incidence sur les notes des copilotes. 

Les problèmes se sont accentuées lors de la dernière spéciale de vendredi (ES8), disputée de nuit. La surface réfléchissante des piquets a considérablement altéré la visibilité lorsque les puissants phares des voitures étaient braqués dessus. 

"C'est vraiment compliqué dans le noir avec tous ces anti-cuts", a déploré Kalle Rovanperä, deuxième du classement général à six dixièmes de Sébastien Ogier. "On ne voit pas bien les virages, c'est vraiment très difficile. On n'a pas beaucoup de roulage de nuit, mais il y en aura encore demain."

Avec beaucoup d'ironie, Ott Tänak a quant à lui qualifié ces dispositifs de "brillante idée", tandis que Takamoto Katusta a clairement demandé des modifications pour la journée de samedi : "On ne voit rien du tout ! On a demandé aux organisateurs de retourner les anti-cuts, parce qu'il y a énormément de reflets. On n'a aucune idée de ce qu'il y a devant, on se fie uniquement aux notes. On ne voit rien."

Les organisateurs ont tenu compte des remarques formulées par les pilotes et ont confirmé que les piquets seront retournés pour les spéciales de samedi, de manière à ce que leur surface réfléchissante ne soit plus orientée vers les voitures.

"C'était déjà un problème l'an dernier, et ils avaient réagi à l'époque", a rappelé Elfyn Evans. "C'est vraiment dangereux, on ne voit rien, donc ce changement est absolument nécessaire pour demain. C'est une bonne décision."

Le Gallois, troisième du général et en lice pour le titre mondial, a par ailleurs fait savoir que Toyota ne ferait finalement pas appel de sa pénalité de cinq secondes, reçue jeudi soir après un contact avec une botte de paille. "C'est acté et on passe à autre chose aussi vite que possible", a-t-il précisé. "Je ne suis pas d'accord avec cette décision, mais maintenant, il n'y a plus rien à faire."

Thierry Neuville (Hyundai).

Photo de: Red Bull Content Pool