Le WRC retire le #43 en hommage à Ken Block

Le #43 ne sera pas utilisé en WRC cette saison. Ken Block avait arboré ce numéro au fil d'une carrière incluant 25 participations dans la catégorie reine des rallyes, avec un meilleur résultat de septième au Rallye du Mexique 2013 ; il a perdu la vie le 2 janvier dans un accident de motoneige dans l'Utah.

Rendu célèbre par ses vidéos de gymkhana sur YouTube, l'Américain a également utilisé le #43 en Championnat des États-Unis des Rallyes, en Global Rallycross et en Championnat du monde de Rallycross. L'an passé, le titre lui a échappé de peu face à Brandon Semenuk dans son championnat national des rallyes, malgré quatre victoires pour 65 spéciales remportées.

La décision du WRC de retirer le #43 fait suite à de nombreux hommages rendus au quinquagénaire. Président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem a estimé qu'il s'agissait d'une mesure appropriée vis-à-vis d'une "véritable légende".

Ken Block au Grand Prix du Canada 2011

"Compte tenu de l'immense contribution apportée aux sports mécaniques par notre ami Ken Block et de l'estime que lui portaient les gens du monde entier, il est parfaitement approprié que son #43 soit retiré lors de la saison 2023 de WRC", a déclaré Ben Sulayem.

"Bien que ce soit un petit geste, nous espérons qu'il apportera du réconfort à sa famille et à ses amis dans ces moments. Ken était une véritable légende, et la mémoire de cette véritable légende perdurera pour toujours avec nous."

Directeur général du WRC, Jona Siebel ajoute : "L'impact qu'a eu Ken sur le rallye en menant notre sport vers un tout nouveau public ne doit être sous-estimé. Pour Ken, la communication avec les fans était primordiale, ce qui a fait de lui un personnage adoré du WRC. En tant que sport, retirer le numéro 43 – un numéro synonyme de Ken – est notre modeste marque de respect pour la famille, les amis et les fans de Ken."

À la suite de son décès, de nombreux hommages ont été rendus à Block dans le monde du sport automobile. Sébastien Ogier, légende du WRC, l'a notamment qualifié de "visionnaire".