Solberg profite des conditions piégeuses pour revenir sur Ogier

Après une seconde étape qui a vu la prise de pouvoir de Sébastien Ogier sur le Rallye des Canaries, la troisième journée est la plus dense avec plus de 110 km de spéciales chronométrées. S'il a un peu plu dans la nuit, les routes étaient très majoritairement sèches au moment de débuter ce samedi.

La neuvième spéciale, Maspalomas 1, longue de 13,47 km, voyait Elfyn Evans sortir de sa torpeur de la veille en s'offrant son premier scratch de cette épreuve. Les écarts demeuraient cependant serrés puisque le Gallois devançait Oliver Solberg d'un petit dixième.

La (petite) surprise était de voir Sébastien Ogier légèrement en retrait, à 1"7, après une spéciale où tout n'a pas été parfait en termes de pilotage pour le Français : "Je n'étais pas vraiment engagé dans les portions rapides. J'ai eu un petit problème dans l'épingle", a-t-il expliqué, évoquant une légère scorie du côté du différentiel. 

Dans le même temps, Takamoto Katsuta retrouvait un peu d'allant avec un temps à 2"8. Après avoir été le pilote Hyundai le plus performant de la veille, Dani Sordo connaissait un réveil difficile avec un retard de 15 secondes, plus du double de ses équipiers.

La pluie fait son apparition

L'ES10 (Arucas - Teror 1, 13,74 km) présentait pas mal d'incertitude puisque c'est sur ces routes-là que les zones d'humidité étaient annoncées, obligeant les pilotes à faire le choix d'embarquer avec eux deux pneus tendres. Mais la situation était même un peu plus délicate que prévu puisque certaines portions étaient détrempées par une nouvelle averse.

Dans des conditions changeant rapidement, que ce soit la route séchant par endroit ou se salissant nettement avec la terre répandue, de plus gros écarts se créaient selon les niveaux d'attaques des uns et des autres. À ce petit jeu, Evans se montrait le plus opiniâtre en signant le meilleur temps, repoussant Solberg à 2"5 et Ogier à 4"4 - qui assumait sa grande prudence -, entraînant un resserrement au classement.

Katsuta, relégué à 6"2, continuait de reprendre du terrain à Pajari (+12"3), le Finlandais perdant six secondes sur le Japonais dans cette spéciale, lui aussi préférant ne pas prendre trop de risques. Fourmaux empêchait d'ailleurs un autre quintuplé Toyota en s'intercalant entre les deux pilotes, à 10"1 d'Evans.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe (Hyundai)

Photo de: Hyundai

L'ultime spéciale de la boucle (Moya - Gáldar 1), la plus longue de ce rallye avec quasiment 29 km, allait proposer des conditions à nouveau changeantes, notamment entre les concurrents.

Un petit crachin de dernière minute dans les derniers kilomètres de leur passage allait d'ailleurs décider du sort du duel entre Solberg - auteur du scratch - et Ogier, le Français accusant un retard de 0"1 en subissant les affres des routes humides.

Outre le nouveau petit gain du Suédois sur son aîné, et un écart réduit à quasiment cinq secondes au général, l'autre information était le "gros" éclat pris par Evans, relégué à 8"0 sur cette ES11 et à 18 secondes au général. 

Katsuta commettait pour sa part une grosse erreur, la qualifiant de "stupide", en manquant, en début de spéciale, la sortie du rond point autour duquel les pilotes ne devait faire qu'un tour et en se contraignant donc à faire un tour de plus. Il devançait toutefois un Pajari décidément moins d'attaque de 0"7.

La seconde boucle de la journée doit débuter à 15h50.

Scratchs du Samedi matin
ES9	13,47 km	Maspalomas 1	E. Evans
ES10	13,74 km	Arucas - Teror 1	E. Evans
ES11	28,90 km	Moya - Gáldar 1	O. Solberg

Rallye des îles Canaries - Classement après l'ES11

Pos.	Pilote	Voiture	Temps / écart
1	S. Ogier	Toyota	1h26'38"1
2	O. Solberg	Toyota	+5"3
3	E. Evans	Toyota	+18"2
4	S. Pajari	Toyota	+44"0
5	T. Katsuta	Toyota	+49"8
6	A. Fourmaux	Hyundai	+1'24"8
7	D. Sordo	Hyundai	+1'44"5
8	T. Neuville	Hyundai	+1'51"6
9	J. McErlean	Ford M-Sport	+2'52"3
10	J. Armstrong	Ford M-Sport	+3'12"3