Une spéciale annulée par les conditions exécrables au Safari Rally
La météo particulièrement difficile a contribué à la décision des organisateurs d'annuler une spéciale du Safari Rally.
Photo de : M-Sport
Les organisateurs du Safari Rally au Kenya ont été contraints d'annuler la troisième spéciale de l'épreuve WRC en raison de "conditions de route qui se dégradent".
Les équipages devaient lancer la journée de vendredi par un deuxième passage dans la spéciale de Camp Moran, longue de 24,35 km, mais la FIA a confirmé que l'état de la route n'était pas conforme aux standards permettant de la disputer.
"L'ES3 Camp Moran 2 a été annulée en raison de la dégradation des conditions de la route. La compétition aujourd'hui débutera avec l'ES4 à 09h11 (heure locale, soit 7h11 en France)", indique un bref communiqué de la FIA.
La spéciale de Camp Moran avait ouvert le rallye jeudi après-midi, mettant les équipages à rude épreuve alors que de fortes pluies avaient transformé un parcours déjà délicat en véritable bain de boue. La route s'est rapidement gorgée d'eau et a été fortement labourée après les passages successifs des voitures.
Les concurrents en tête de l'ordre de départ ont bénéficié des meilleures conditions météorologiques. Le pilote Toyota Oliver Solberg est parvenu à dompter ces conditions extrêmes pour signer un temps fulgurant, 30 secondes plus rapide que son plus proche rival et coéquipier chez Toyota, Elfyn Evans. Les deux hommes faisaient partie des nombreux pilotes ayant souffert d'un manque de visibilité, les pare-brise se couvrant de boue tout en s'embuant.
Près de quatre minutes séparaient les Rally1 entre chaque départ, lorsque ces conditions extrêmes ont pris le dessus. Double vainqueur du Safari Rally et champion du monde en titre, Sébastien Ogier accusait plus d'une minute de retard au troisième rang, tandis que le meilleur pilote Hyundai, Thierry Neuville, était relégué à plus de deux minutes du rythme d'Oliver Solberg.
À la suite de cette annulation, le rallye devrait reprendre avec le passage dans la spéciale quatre, Loldia stage (18,95 km), avec Oliver Solberg en tête d'un top 5 100% Toyota, devant Elfyn Evans à 33"3 et Sébastien Ogier, troisième à 1'05''1.
Safari Rally - Classement après l'ES2
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps / écart |
|---|---|---|---|
| 1 |  O. Solberg |
Toyota | 30'18"6 |
| 2 |  E. Evans |
Toyota | +33"3 |
| 3 |  S. Ogier |
Toyota | +1'05"8 |
| 4 |  T. Katsuta |
Toyota | +1'15"3 |
| 5 |  S. Pajari |
Toyota | +2'06"4 |
| 6 |  T. Neuville |
Hyundai | +2'21"9 |
| 7 |  J. Armstrong |
Ford M-Sport | +2'32"2 |
| 8 |  A. Fourmaux |
Hyundai | +2'38"1 |
| 9 | E. Lappi |
Hyundai | +2'52"9 |
| - | J. McErlean |
Ford M-Sport | +4'11"4 |
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