Miguel Oliveira rejoint le WorldSBK avec BMW

Son départ du MotoGP est désormais acté : Miguel Oliveira va rejoindre le WorldSBK la saison prochaine. Ce transfert fait suite au choix de Yamaha de conserver Jack Miller aux côtés de Toprak Razgatlioglu dans le team Pramac Racing la saison prochaine, alors que l'équipe d'usine de la marque sera toujours constituée de Fabio Quartararo et Álex Rins.

Il ne reste aujourd'hui plus qu'une place à officiellement attribuer sur la grille MotoGP, et elle est destinée au jeune pilote Diogo Moreira dans le team LCR Honda. Si on l'a dit un temps intéressé par un poste de pilote essayeur, Oliveira souhaite poursuivre sa carrière en course. Il n'avait d'autre choix pour cela que de rejoindre les dérivées de la série, et c'est avec BMW qu'il va franchir le pas. Il va intégrer l'équipe officielle de la marque, que s'apprête justement à quitter Toprak Razgatlioglu, aujourd'hui en tête du championnat.

C'est évidemment un tournant majeur dans la carrière d'Oliveira, âgé de 30 ans. Il a couru à tous les échelons des Grands Prix depuis 2011, a gagné en Moto3, en Moto2 et en MotoGP, et s'est classé à trois reprises dans le trio de tête du championnat dans les petites catégories. À son arrivée en MotoGP, il a d'abord été l'un des pilotes centraux du programme de KTM et c'est lui qui a mené l'équipe Tech3 à sa première victoire, au GP de Styrie 2020. Il cumulera au total cinq victoires et montera jusqu'au neuvième rang du championnat en 2020.

Ces dernières années se sont révélées plus compliquées pour le Portugais, que l'on a d'abord vu pendant deux ans sur l'Aprilia satellite des team RNF et Trackhouse, puis sur la Yamaha de l'équipe Pramac Racing cette saison. Ses débuts sur la M1 ont été grandement compliqués par son accident en Argentine, dont il a mis plusieurs semaines à se remettre. Il a obtenu ses meilleurs résultats dernièrement, avec une série en cours de quatre entrées dans les points, parmi lesquelles deux neuvièmes places. Le choix de Yamaha était toutefois déjà fait, et Oliveira s'y était résolu tant bien que mal.

"Rejoindre la famille BMW en WorldSBK représente une étape excitante de ma carrière", déclare-t-il aujourd'hui, "une étape dans laquelle je perçois un énorme potentiel. J'intègre un projet qui est non seulement ambitieux et compétitif, mais qui a aussi eu un impact majeur sur le championnat et l'industrie moto. Intégrer une nouvelle équipe, travailler aux côtés de partenaires forts et rejoindre un nouveau format de championnat m'apporte une très grande motivation pour donner le meilleur de moi-même."

Un duo Oliveira-Petrucci pour BMW

Miguel Oliveira fera équipe avec un autre ancien du MotoGP, en l'occurrence Danilo Petrucci, qui se trouvait, comme lui, dans la famille KTM en 2021 et qui court déjà en WorldSBK depuis trois ans.

"Nous sommes très heureux d'accueillir Miguel Oliveira en tant que nouveau pilote d'usine au sein de notre équipe ROKiT BMW Motorrad WorldSBK", déclare Sven Blusch, patron de BMW Motorrad Motorsport. "Tout au long de sa carrière, Miguel a démontré de manière impressionnante qu'il fait partie des pilotes les plus talentueux et les plus polyvalents de sa génération. En comptant des victoires dans les trois catégories des Grands Prix, dont cinq en MotoGP, il apporte une expérience précieuse et un haut niveau de professionnalisme à notre projet."

"Avec Danilo Petrucci, son nouveau coéquipier, il forme un duo de pilotes solide et compétitif. Tous deux se connaissent déjà bien. Cela nous donne l'opportunité de franchir une nouvelle étape dans notre développement et de renforcer encore les ambitions de BMW Motorrad Motorsport en WorldSBK. Toute l'équipe se réjouit de travailler avec lui, mais pour le moment, nous nous concentrons sur les courses restantes de cette saison, avec des objectifs ambitieux : nous voulons remporter à nouveau le titre de champion du monde avec Toprak Razgatlioglu et tirer parti des excellentes performances de Michael van der Mark à Magny-Cours afin de jouer également un rôle décisif dans la lutte pour le titre des constructeurs."