Toprak Razgatlioglu officialisé chez BMW à partir de 2024

Après l'annonce de Yamaha ce matin, dévoilant sa séparation avec Toprak Razgatlioglu, BMW a révélé que le pilote turc rejoindrait ses rangs la saison prochaine en WorldSBK.

Champion du monde Superbike en 2021, le pilote de 26 ans se lie au constructeur allemand, troisième marque dont il défendra les couleurs dans la discipline. Il avait en effet fait ses débuts avec Kawasaki avant de rejoindre Yamaha il y a quatre ans. Avant cela, le protégé de Kenan Sofuoglu a couru en Superstock, avec à la clé le titre dans la catégorie 600cc en 2015 et la deuxième place en 1000cc en 2017.

En 168 courses au plus haut niveau, Razgatlioglu a décroché 33 victoires sur un total de 93 podiums. Il est devenu le pilote Yamaha le plus victorieux, détrônant Noriyuki Haga dans les tablettes du constructeur d'Iwata, qui lui a même permis de réaliser deux tests au guidon de sa MotoGP. Des essais qui avaient révélé la complexité d'un tel transfert, ce que le pilote lui-même a rappelé lundi matin à l'heure d'annoncer son départ, soulignant son manque de "connexion" avec la M1.

Si son avenir devait dès lors s'écrire en WorldSBK, il avait besoin, a-t-il expliqué, d'un nouveau défi. Son manager avait également précisé lors de la récente manche de Barcelone, que l'offre reçue de la part de Yamaha avait été jugée insuffisante au regard du statut pris par la star turque. BMW n'a donc pas laissé passer sa chance et Razgatlioglu est annoncé dans son équipe d'usine à partir de 2024. La durée du nouveau contrat n'est pas précisée, pas plus que le reste du line-up.

Depuis le retour officiel de BMW en WorldSBK en 2019, plusieurs grands noms ont tenté de connaître le succès avec la S1000RR puis la M1000RR. La victoire de Michael van der Mark, il y a un an et demi à Portimão, a fait date, mais Scott Redding, qui a rejoint l'équipe en 2022, n'a pas encore réussi à répondre aux attentes placées en lui. On ignore pour le moment si le Britannique devra quitter l'équipe ou s'il deviendra le coéquipier de Razgatlioglu compte tenu de l'option contractuelle dont il dispose pour la saison prochaine.

"Nous sommes ravis de l'accueillir dans notre équipe d'usine WorldSBK à partir de la saison prochaine", a commenté le Dr Markus Schramm, responsable de BMW Motorrad. "Je suis très fier que Toprak ait choisi de rejoindre BMW Motorrad. C'est un pas en avant pour notre projet et un engagement fort de BMW Motorrad Motorsport en World Superbike."

Pour Marc Bongers, directeur de BMW Motorrad Motorsport, Toprak Razgatlioglu est "sans aucun doute l'un des meilleurs pilotes du moment". Et d'ajouter : "Mais ce n'est pas seulement un pilote rapide, c'est aussi une grande personnalité en dehors de la piste. Nous sommes convaincus que Toprak va très rapidement s'intégrer dans la famille BMW Motorrad Motorsport. Nous sommes ravis de notre collaboration et nous réjouissons de notre avenir ensemble."