24H du Nürburgring : Verstappen découvre la nuit sous la pluie

Max Verstappen a effectué ses premiers tours de nuit sur la Nordschleife, dans une séance de Qualifications 2 perturbée par la pluie ce jeudi soir aux 24 Heures du Nürburgring 2026.

Les pilotes se sont montrés particulièrement prudents, Verstappen n'utilisant que les vitesses basses sur sa Mercedes GT3, qu'il partage avec Jules Gounon, Lucas Auer et Daniel Juncadella.

Tous les quatre ont pris part à la deuxième session de jeudi, ce qui a permis à la Mercedes n°3 de boucler huit tours au cours de cette séance de 3h30, soit à peu près la moyenne de l'ensemble du plateau.

Les équipes sont apparues réticentes à prendre la piste et des risques inutiles, les pilotes ayant signalé de l'aquaplaning à des vitesses supérieures à 40 km/h, certaines parties de la piste étant inondées.

Mais cela n'a eu que peu d'importance, car la journée de jeudi a en réalité servi de journée d'essais pour les pilotes de la catégorie reine SP9. Et ce, bien que les deux séances aient été baptisées "Qualifications 1 et 2", puisqu'elles servaient à déterminer les places 50 à 161 sur la grille de départ de la course de samedi.

La pole position se jouera en effet lors des Top Qualifyings de ce vendredi ; ainsi, pour les pilotes de pointe, le principal intérêt des Qualifications 2 a résidé dans ces tours de reconnaissance sur piste mouillée, alors que les conditions météorologiques restaient instables.

La Mercedes n°3 pilotée, entre autres, par Max Verstappen.

Photo de: Red Bull Content Pool

Cela s'est donc traduit par des temps au tour plus lents qu'en Qualifications 1, la BMW n°1 de Rowe Racing ayant dominé cette seconde séance avec un chrono de 9'19"884, contre 9'34"713 pour la Mercedes de Verstappen Racing.

C'est donc la Mercedes Winward n°80 (Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schillard et Luca Stolz) qui aura signé la meilleure marque de ce jeudi grâce au temps de 8'14"957 réalisé par Schillard dans la matinée.

Ce chrono était 3"112 plus rapide que celui de la BMW n°1 (Raffaele Marciello, Kelvin van der Linde, Jordan Pepper et Augusto Farfus), deuxième, tandis que la troisième place revenait à la Mercedes n°3 grâce au temps de 8'18"539 réalisé par Verstappen.

La BMW Rowe sœur (Dan Harper, Max Hesse, Sheldon van der Linde et Dries Vanthoor) avait signé le quatrième meilleur temps avec une référence de 8'18"602, tandis que la Porsche Manthey Racing n°911 (Kévin Estre, Ayhancan Guven et Thomas Preining) a complété le top 5 après avoir réalisé un temps de 8'21"717.

Lamborghini, Audi et Ford figuraient ensuite toutes dans la seconde moitié du top 10. Les essais reprennent à 10h15 ce vendredi, et seront à suivre en live vidéo sur Motorsport.com.