Fourmaux de nouveau absent au Rallye de Nouvelle-Zélande

Coup dur pour Adrien Fourmaux qui, après avoir déjà dû tirer un trait sur le Rallye de l'Acropole, doit cette fois-ci renoncer à participer au Rallye de Nouvelle-Zélande prévu à la fin du mois. Ford avait initialement prévu d'aligner quatre Puma Rally1 aux antipodes, trois étant dédiées à Craig Breen, Gus Greensmith et Fourmaux, et la dernière au pilote privé Lorenzo Bertelli.

Cependant, M-Sport a annoncé aujourd'hui que le Français et son copilote Alexandre Coria ne participeront pas à la prochaine manche. Il faudra ainsi patienter jusqu'à la fin du mois d'octobre et le Rallye de Catalogne pour retrouver le Français au volant de sa machine.

"Après avoir réévalué les objectifs d'Adrien Fourmaux pour la saison 2022, M-Sport a retiré l'inscription d'Adrien au Rallye de Nouvelle-Zélande", est-il ainsi indiqué dans une déclaration de l'équipe. "M-Sport reste totalement engagé avec Adrien, et cette décision a été prise conjointement avec lui. M-Sport est en mesure de confirmer qu'Adrien fera son retour à la compétition au sein de l'équipe au Rallye de Catalogne à bord d'une Puma Hybrid Rally1."

Cela fera alors deux mois que le Français n'aura plus été engagé sur une épreuve du WRC, sa dernière apparition remontant au Rallye d'Ypres fin août. Le Nordiste était alors parti à la faute dans l'avant-dernière spéciale en Belgique, alors qu'il était sur le point de réitérer son meilleur résultat en WRC, à savoir une cinquième place – il pouvait même du reste viser la quatrième place d'Oliver Solberg.

Fourmaux va devoir patienter jusqu'au Rallye de Catalogne pour faire son retour à la compétition chez M-Sport.

Problèmes logistiques chez M-Sport

Compte tenu des lourds dégâts constatés sur sa machine, M-Sport n'avait déjà eu alors d'autres choix que d'annuler l'inscription de son pilote au Rallye de l'Acropole, où celui-ci a dû se contenter des reconnaissances. Il n'en sera malheureusement pas de même en Nouvelle-Zélande, où Fourmaux ne sera cette fois-ci pas du voyage.

La seconde partie de saison semble poser de sérieux problèmes logistiques à M-Sport, qui a dû procéder à de nombreuses réparations entre les différentes épreuves, la faute à beaucoup de tôle froissée mais aussi à de multiples problèmes mécaniques. L'équipe a même été contrainte de sacrifier Sébastien Loeb en Grèce, l'Alsacien qui s'est vu signifier l'impossibilité de reprendre la compétition le dimanche après la casse de la courroie d'alternateur sur sa Puma survenue la veille.

Le retrait de Fourmaux du Rallye de Nouvelle-Zélande ramène à dix le nombre de voitures Rally1 inscrites au pays du long nuage blanc, qui rejoint le calendrier WRC pour la première fois depuis 2012. Un autre français fera néanmoins son retour, en la personne de Sébastien Ogier, pour ce qui sera sa quatrième pige cette saison. L'octuple Champion du monde des Rallyes participera d'ailleurs aux trois dernières manches de la saison 2022 pour le compte de Toyota.