Jos Verstappen va faire ses débuts en WRC au Rallye d'Ypres

Pendant que son fils caracole en tête du Championnat du monde de F1, Jos Verstappen va participer à la neuvième manche du championnat WRC, le Rallye d'Ypres, qui doit se tenir du 18 au 21 août prochains. Cette décision intervient moins de six mois après les débuts du Néerlandais dans le Championnat de Belgique des Rallyes, en février dernier.

Jos Verstappen a pris le départ de 106 GP de F1 au cours d'une carrière qui se sera étendue de 1994 à 2003 dans la catégorie reine. Jos "The Boss" est ainsi passé par de multiples écuries, à savoir Benetton où il a fait équipe avec Michael Schumacher l'année du premier sacre du pilote allemand, Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows et enfin Minardi.

Cette année, le Batave qui a fêté ses 50 ans en mars dernier roule au volant d'une Citroën C3 Rally2 dans le championnat belge. C'est d'ailleurs sur cette voiture qu'il évoluera lors du Rallye d'Ypres, accompagné de son copilote Harm van Koppen.

Pour l'instant, le meilleur résultat de Jos Verstappen est une deuxième place acquise en mai lors du Station Le Seau Monteberg Rally. Le Néerlandais avait fini huitième lors de la manche inaugurale, le Rally van Haspengouw en février, avant d'abandonner sur le South Belgian Rally en mars et d'être victime d'un accident lors du Rally van Wervik en juin.

Jos Verstappen a participé à huit saisons de F1 entre 1994 et 2003, la dernière pour le compte de Minardi.

Un plateau considérable

Le Rallye d'Ypres devrait cependant représenter le plus gros défi rencontré jusqu'ici par Verstappen dans son début de carrière en rallyes, alors qu'on attend un plateau composé de 37 Rally2, pour un total de 88 concurrents sur l'ensemble des catégories.

Pour autant le Néerlandais a déjà pu se faire la main cette saison sur des routes asphaltées du même acabit que celles qu'empruntera le Rallye d'Ypres. La liste des engagés comprend par ailleurs dix Rally1, alors que M-Sport n'alignera que trois Puma sur cette manche, confiées à Craig Breen, Gus Greensmith et Adrien Fourmaux. Pierre-Louis Loubet ne sera donc quant à lui pas de la partie en Belgique.

Chez Hyundai, Oliver Solberg sera en revanche bel et bien présent au volant de la troisième i20 N et aura le droit à une dernière pige avant de passer de nouveau le relai à Dani Sordo lors du Rallye de l'Acropole en septembre. Enfin, Toyota alignera également trois voitures, la troisième GR Yaris revenant à Esapekka Lappi.