Vergne verrait un duo Ocon-Gasly chez Alpine malgré leur rivalité

Depuis que Sebastian Vettel a annoncé sa retraite de la Formule 1 il y a un mois, le marché des transferts s'est emballé. En raison de coups de théâtre à répétition auxquels Fernando Alonso et Oscar Piastri ne sont pas étrangers, il est probable qu'Alpine doive trouver une alternative pour épauler Esteban Ocon en 2023.

L'hypothèse Pierre Gasly paraissait initialement peu vraisemblable étant donné que le Français est sous contrat avec Red Bull – et censé rester à la Scuderia AlphaTauri – jusqu'à fin 2023, mais Alpine s'intéresse néanmoins à lui et pourrait tenter de trouver un accord avec la marque au taureau pour libérer le pilote de 26 ans.

Jean-Éric Vergne, pilote de Formule 1 dans cette équipe AlphaTauri (alors dénommée Toro Rosso) de 2012 à 2014 et double champion de Formule E, verrait en tout cas un tel choix de carrière d'un bon œil pour Gasly, étant donné que Red Bull n'a pas l'intention de faire revenir ce dernier dans son écurie principale malgré ses performances récentes.

"J'apprécie vraiment Pierre, je le connais très bien, et je pense que ce qu'il a montré dans l'AlphaTauri ces deux dernières années est très impressionnant", déclare Vergne à Sky Sports F1. "Je lui ai toujours dit que s'il n'y avait pas de place pour lui chez Red Bull, il fallait qu'il parte à un moment, qu'il commence à voler de ses propres ailes. Je pense qu'Alpine pourrait être la bonne équipe pour lui."

Pierre Gasly et Jean-Éric Vergne aux 24 Heures du Mans 2018

Un obstacle se dresserait toutefois devant une arrivée de Gasly à Enstone : sa rivalité avec celui qui serait son coéquipier, Esteban Ocon. Les deux Normands étaient amis dans l'enfance, mais leur relation a tourné au vinaigre par la suite. "J'ai commencé à le battre, et il n'a pas aimé ça, alors nous ne sommes plus amis", expliquait Gasly en 2018.

Tous deux préfèrent généralement éviter d'aborder le sujet, tout en s'efforçant de maintenir une entente cordiale. Récemment interrogé sur la possibilité de faire équipe avec Gasly, Ocon s'est montré rassurant : "Ça se passe bien, on a du respect l'un pour l'autre, je pense que c'est ce qui est important." Il n'empêche que le pilote Alpine a informé la direction de son équipe qu'il préférerait être associé à Mick Schumacher.

Cependant, d'après Vergne, un duo Ocon-Gasly pourrait être fructueux. "Je ne suis pas sûr qu'ils soient meilleurs amis avec Esteban Ocon, mais en fin de compte, ce n'est pas vraiment important. Finalement, le pilote est professionnel, il est payé par l'écurie, il représente la marque. Finalement, il court pour lui-même. Je suis sûr que l'équipe pourrait composer avec deux pilotes français, même s'ils ne semblent pas s'aimer tant que ça. De l'eau a coulé sous les ponts, beaucoup de choses sont arrivées. On court pour une écurie mais aussi pour soi-même, je suis sûr qu'ils le comprennent tous les deux et qu'ils peuvent en tirer le meilleur", conclut le Francilien.