Defender dévoile la machine de Peterhansel pour le Dakar 2026

Nouveau venu sur le Dakar, Defender a présenté la version définitive de sa machine pour l'édition 2026, disputée en janvier prochain en Arabie saoudite. Le Defender Dakar D7X-R se pare également de sa livrée officielle, lui qui est dérivé du Defender OCTA de série et intégrera la catégorie "Stock" remise au goût du jour en rallye-raid. Celle-ci vise à permettre aux véhicules de série d'intégrer le plateau, en restreignant les éléments pouvant être modifiés pour la compétition.

Le Defender Dakar D7X-R s'appuie ainsi sur la même structure de caisse que le modèle originel, mais aussi sur le même moteur V8 biturbo de 4,4 litres. Il a en revanche été modifié pour gagner en robustesse, avec une voie élargie, une garde au sol accrue, une nouvelle suspension et un système de refroidissement optimisé. 

Sur le Dakar 2026, trois Defender seront en lice, dont un confié au recordman de l'épreuve, Stéphane Peterhansel, copiloté par Mika Metge. Le Français, qui fera son grand retour sur le plus grand rallye-raid du monde après son absence en 2025, sera épaulé par Rokas Baciuska et Sara Price. 

Le Defender Dakar D7X‑R.

Photo de: Defender

"Defender s'engage dans l'inconnu : franchir les dunes, affronter la chaleur et se mesurer au chronomètre", rappelle avec beaucoup d'humilité Ian James, directeur de l'équipe Defender Rally. "Nous savons que le Dakar est l'un des plus grands défis du sport automobile, mais c'est précisément pour cela que nous y allons."

"Après un programme d'essais intensif, l'équipe est prête pour l'aventure et le Defender Dakar D7X-R a été fabriqué pour relever le défi. Forts de partenaires de classe mondiale et certains des meilleurs pilotes de rallye-raid au monde, nous donnerons tout ce que nous avons. Je suis extrêmement fier et enthousiaste à l'idée de faire nos débuts en compétition dans le championnat W2RC, et j'ai hâte de découvrir ce que la saison nous réserve."

Depuis le début de l'année, Defender a multiplié les essais et son tout-terrain a parcouru plus de 6000 km de tests. "Nous avons soumis le Defender Dakar D7X-R à des tests intensifs, et ce fut impitoyable", confirme Stéphane Peterhansel. "Mais il devait en être ainsi. Nous devons être prêts à tout affronter."

L'habitacle du Defender Dakar D7X‑R.

Photo de: Defender