Sainz n'y croit plus : "Tout s'est mal passé"

Tenant du titre sur le Dakar, Carlos Sainz estime avoir d'ores et déjà perdu toute chance de l'emporter cette année. Le pilote espagnol a vécu une étape 48H chrono qui a tourné au désastre dimanche et lundi, les problèmes ne cessant pas de s'accumuler depuis on accident survenu après 300 km.

Dimanche matin, Carlos Sainz et son copilote Lucas Cruz se sont retrouvés sur le toit. S'ils ont pu repartir après une vingtaine de minutes d'arrêt, grâce à l'aide de leur coéquipier Mitch Guthrie, leur Ford Raptor a fait les frais de cette cabriole.

L'équipage a fait ce qu'il a pu avec un véhicule très endommagé et privé de plusieurs éléments, à l'avant comme à l'arrière. Pour ne rien arranger, des problèmes de navigation et une crevaison leur ont fait perdre encore plus de temps ce lundi dans la dernière partie de cette deuxième étape. Les deux hommes pointent désormais au 20e rang du classement général, à 1h30 du leader Henk Lategan.

"Le résumé, c'est que tout s'est mal passé", déplore Carlos Sainz après son retour au bivouac de Bisha. "Hier nous avons eu un accident et nous avons perdu beaucoup de temps. Ensuite, nous nous sommes perdus à un endroit, puis ce matin nous avons eu une nouvelle crevaison, et nous avons perdu beaucoup de temps à un endroit où l'on ne parvenait pas à trouver notre chemin."

"Ce sont deux journées à oublier, deux journées très difficiles à accepter, juste comme ça, au début du rallye, mais c'est comme ça et maintenant, nous devons aller de l'avant, essayer d'aider l'équipe et d'apprendre autant que possible."

Carlos Sainz a sérieusement endommagé son Ford Raptor dans un accident.

Photo de: Red Bull Content Pool

Malgré un Dakar qui est encore long, avec une dizaine d'étapes à parcourir d'ici l'arrivée prévue le vendredi 17 janvier, El Matador estime qu'il est hors course pour la victoire finale.

"Nous savions que cette spéciale sur 48 heures allait être décisive", souligne-t-il. "Ça l'a été pour nous, évidemment, et pour d'autres aussi, mais c'est comme ça. C'était notre tour, et peut-être que ce début de rallye était très dur."

"Je veux récupérer, tant émotionnellement que physiquement, et essayer d'aider l'équipe. Et si je peux gagner une étape, ce sera encore mieux. J'ai un peu mal au dos, c'est un peu douloureux, mais je ne crois pas que ce soit anormal, c'est juste un coup."

En attendant la suite, les meilleures chances de l'équipe Ford M-Sport reposent à présent sur les épaules de Mattias Ekström. Le Suédois occupe ce lundi la cinquième place du classement général à 13'16 du leader. Quant à Nani Roma, il s'est retrouvé coincé dans une dune et a dû renoncer à terminer la spéciale, regagnant le bivouac avec l'aide de l'assistance.

Propos recueillis par Mario Galán