Albon et Sainz disqualifiés à Singapour

Le couperet est tombé pour Williams, à Singapour, et il n'y a pas eu de miracle. Sous le coup d'une enquête pour une infraction technique relevée sur ses deux monoplaces à l'issue des qualifications, sur le circuit de Marina Bay, l'écurie de Grove a été disqualifiée. La sanction entraînera un départ depuis le fond de grille pour Alexander Albon et Carlos Sainz. Tous les deux avaient accédé à la Q2, se qualifiant respectivement 12e et 13e. 

C'est une non conformité de l'aileron arrière, au niveau de l'écart entre les flaps pour l'ouverture et la fermeture du DRS, qui a entraîné la sanction. Peu après la séance de qualifications, celle-ci a été notifiée par le délégué technique de la FIA, Jo Bauer, et les commissaires se sont saisis du dossier. "Les deux voitures ont dépassé la limite maximale, fixée à 85 mm, des deux côtés de la zone extérieure de l'aileron arrière", a indiqué la FIA, se référant à l'article 3.10.10 g du Règlement Technique.

Les commissaires ont entendu les représentants de l'écurie britannique avant de se prononcer. 

"Lors des vérifications techniques effectuées après les qualifications, il a été constaté que l'aileron arrière de la voiture n'était pas conforme au Règlement Technique", expliquent les commissaires. "Les positions ajustables de l'élément supérieur de l'aileron arrière ont été contrôlées. En configuration DRS ouvert, l'écart a dépassé la limite maximale de 85 mm des deux côtés de la zone extérieure de l'aileron arrière."

"Lors de l'audition, le concurrent a reconnu que, bien que sa propre mesure effectuée avant les qualifications ait montré que la pièce se trouvait dans la tolérance, la mesure réalisée ensuite par les officiels de la FIA désignés a révélé un écart supérieur à la valeur autorisée et que, par conséquent, l'aileron arrière ne respectait pas les dimensions requises."

"Le concurrent n'a pas contesté la procédure de mesure, la méthodologie ni la précision de l'équipement de mesure utilisé par la FIA. Le concurrent a pleinement accepté les résultats de la mesure FIA et a reconnu que l'aileron arrière monté sur la voiture n'était pas conforme aux exigences du Règlement Technique."

Le DRS des deux Williams n'était pas conforme.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Les deux Williams ont été immédiatement repêchées par les commissaires, comme ce fut le cas pour Esteban Ocon à Bakou dans pareille situation, il y a quinze jours. Alexander Albon et Carlos Sainz devront donc s'élancer en dernière ligne, ou depuis la voie des stands, permettant aux concurrents qui s'étaient qualifiés derrière eux de gagner chacun deux positions. 

"C'est une immense déception pour l'équipe et nous enquêtons en urgence pour comprendre comment cela a pu se produire", a réagi James Vowles, directeur de Williams. "À aucun moment nous ne cherchions à obtenir un avantage en performance, et les ailerons arrière avaient passé avec succès nos propres contrôles, plus tôt dans la journée, mais il n'existe qu'une seule mesure qui compte et nous acceptons pleinement la décision de la FIA."

"Nous avons une voiture capable de marquer des points ce week-end et nous ferons tout notre possible pour nous battre en partant du fond de la grille demain, tout en passant immédiatement en revue nos processus afin de nous assurer que cela ne se reproduise plus."